参考译文慧能的父亲，原来在范阳做官，被贬官后又遭流放，到了岭南，成了新州的普通百姓。慧能在很小的时候，父亲就早早地去世了，孤儿寡母，辗转迁徙来到南海，过着艰辛贫穷的日子，在集市上靠卖柴为生。有一天，忽然有一位客官买了慧能的柴草，于是让慧能把柴草送到客官所在的旅店去。到了客店，客官把柴草搬走，把钱给了慧能。慧能转身往门前走的时候，忽然发现有一人在读《金刚经》，慧能一听那人读的，心里马上明白了其中的意思。于是慧能向那人询问说：“你是从什么地方拿到这部佛经的？”那人回答说：“我在蕲州黄梅县东冯墓山，礼拜了五祖弘忍和尚，现在他还在那里，弟子们有一千多人我在那里看见弘忍大师向百姓布道讲法，手里只拿着一卷《金刚经》，就能够 ‘见性成佛’，透彻人心。”慧能听说了这件事情后，认为自己本来就与佛教有缘，就立即告别了母亲，前往黄梅冯墓山，去礼拜五祖弘忍和尚。弘忍和尚问慧能说：“你是何方人氏，到这座山上来向我礼拜？你现在到我这儿来想要点什么？”慧能回答说：“弟子我是岭南人，新州的百姓，今天特意从远方来礼拜大师您，我不要求您给我别的东西，只求您给我传授佛法。”弘忍大师于是责问慧能说：“你是岭南人，又是蛮夷之族，你怎么能让我传授佛法给你！”慧能回答说：“人是有南方北方的区分，但对佛法的觉性却不分南北；蛮夷之人的身份当然和大师您不一样，但对佛法的觉性能有什么差别呢？”弘忍大师想再与慧能谈论一会儿，发现有许多弟子在旁边，弘忍大师就不再说什么了。于是安排慧能让他跟随其他弟子去干活儿。当时弘忍大师身边正好有一个还没有剃发的出家人，于是大师派遣慧能跟随那人到了碓房，干了八个多月踏碓舂米的活儿。
