近代天文学的奠基人——尼古拉·哥白尼(Nicolaus Copernicus)尼古拉·哥白尼(Nicolaus Copernicus,1473～1543)是波兰伟大的天文学家、太阳中心说的创始人、近代天文学的奠基人。他也是一位多才多艺、学识渊博的巨人，是一位杰出的医生、社会活动家、数学家、经济学家和画家。 哥白尼于 1473 年 2 月 19 日出生在波兰西部维斯杜拉河畔，托伦城圣阿娜巷的一个商人家庭。父亲尼古拉原是克拉科夫的商人，1458 年迁居托伦城，因商致富，被选为托伦市的议员和市长。母亲巴巴娜是当地一位富商的女儿。夫妻俩供生两女两男，哥白尼是最小的一个。 在哥白尼 10 岁时，他父亲去世了，此后一直由舅父路加斯·瓦兹洛德(1447～1512)大主教抚养。大主教是一位具有人文主义思想的进步人士，因此哥白尼从小就受到了良好的教育。舅父先后把他送到了自己主持的圣约翰学校和弗洛科拉维克的教会学校学习。 哥白尼从少年时期就热爱天文学，中学时就曾在老师的指导下，制造了一具按日影以定时刻的日冕，从而培养了他对天文学的浓厚兴趣。 1491 年至 1495 年，哥白尼进入克拉科夫大学学习。克拉科夫是当时波兰的首都，也是东欧最大的贸易和文化中心，有许多国家的留学生在这里学习。由于它地处东西欧交通要冲，所以比较早地受到意大利文艺复兴的影响。 该校教师中对他的影响最大的，是一位具有进步思想的数学家和天文学家沃伊切赫·布鲁泽夫斯基教授。这位学者对公元二世纪古希腊天文学家托勒密的“地心说”提出了怀疑。哥白尼经常去向着位学者请教天文学和数学方面的问题，还学会了运用天文仪器进行天象观测。教授的启蒙教育促使哥白尼决定将自己的一生奉献给天文科学。 哥白尼从克拉科夫大学毕业后，1495 年奉哥白尼舅父路加斯·瓦兹洛德之命，越过阿尔卑斯山，前往当时欧洲文化中心意大利留学。原来，大主教为了与所辖的埃尔门兰德教区的条顿骑士团进行斗争，就必须有人精通教会的法律，于是决定派自己的外甥哥白尼去意大利学习教会法。哥白尼是一个懂得维护民族利益的爱国者，尽管他爱好天文学，但他还是欣然同意了舅父的安排。 哥白尼在意大利先后进入博洛尼亚大学、帕多瓦大学和费拉拉大学学习和研究法律、天文学、数学、神学和医学，他同时还学会了希腊文。1503 年，哥白尼完成舅父的委托，获得了教会法规博士学位。这期间，哥白尼的主要精力依然放在天文学和数学的研究上。在博洛尼亚大学对他影响最大的是天文学教授达·诺法纳，哥白尼同他...
