投蔡元培身民国的文化教育事业蔡元培、吴稚晖到欧洲后，虽远离了当时国内激烈的政治斗争，却仍一直关心着国家大事，1915 年 2 月 25 日，当法国报纸报道了日本强行提出的“对华二十一条”的消息，蔡元培与李石曾等人立即组织了“御辱会”，吴稚晖与他们函件来往，研商“御辱会”的宗旨及向南洋等地筹集经费事宜，以期设立机关反袁抗日
不过，他们更多的是从事文化教育活动，认为今日之时代是全世界大交通的时代，对于欧洲文化的学习不是单靠抽象的语言文字所能掌握，非亲临其境不为功，大力提倡和推动留法教育
留法教育的提倡实开始于民国元年，这年 4 月先由吴稚晖领衔发起成立“留法俭学会”
时任民国政府教育总长的蔡元培也给这项活动以很大支持，由教育部拨款在北京方家胡同设立了留法预备学校 ，11 月就有 40 多人乘火车经西伯利亚前往巴黎，1913 年 6 月又送出了第二批
“二次革命”后，“留法俭学会”在国内停止了活动
这次他们在欧洲，一面经常去中国留学生较集中的法国蒙达尼看望留学生，同时还于 1915 年 6 月发起成立了留法勤工俭学会，提倡“勤于工作，俭以求学，以进劳动者之知识”
那些因战争1914 年爆发了第一次世界大战影响，收不到国内汇款的留法学生也加入了勤工俭学的队伍中来
留法俭学会、留法勤工俭学会的活动引起法国方面的重视，再加上一战期间，法国国内劳动力奇缺，大量华工进入法国，法国政府担心难以控制，需要有个组织加强对华工的教育和管理，有意与这两个组织发生联系
留法俭学会、留法勤工俭学会与法国方面进行了频繁的接触，并于 1916 年 3 月成立了华法教育会，蔡元培与法国著名的历史学家欧乐担任会长，吴稚晖也列名发起会上
这时吴稚晖接受了钮永建的邀请，回国主笔《中华新报》
不久蔡元培接教育部电邀担任北京大学校长，也于这年 10 月回国
吴稚晖回国后，仍继续提倡和推动留法教育
鉴于留法勤工俭学运
