张宝明大华兄，我们今日讨论一下中国近代思想史的开端问题，你对此有何看法 郑大华中国近代思想史的开端，确实是值得深化讨论的一个问题
众所周知，中国学术界一般都以 1840 年的鸦片战争为标志，把此前的历史称之为古代史，此后的历史称之为近代史，也就是说1840 年的鸦片战争成了中国古代史和中国近代史的分界线
与此相一致，1840 年的鸦片战争也成了中国近代思想史和中国古代思想史的分界线，国内出版的几乎所有中国近代思想史著作，包括近年来出版的几部有影响的中国近代思想史著作，都是从 1840 年的鸦片战争开始写起的，或者至多只是对魏源、龚自珍等人的思想作一追述
最近有学者对此提出了批判，认为这是一种典型的外因决定论的历史观
在我看来，以 1840 年的鸦片战争为中国古代思想史和中国近代思想史分界线的确值得重新考虑
因为，第一，历史的进展，尤其是思想史的进展有其连续性，以某一重大事件为标志把它分为前后两个性质不同的历史时期，这虽然便利了学者们的讨论，但却割断了思想上的联系，使前一时期的思想成了无终之果，而后一时期的思想则成了无源之水，思想的连续性被人为地中断了
第二，以1840 年鸦片战争为中国古代思想史和中国近代思想史的分界线，如有的学者指出的那样，的确具有外因决定论之嫌，这种观点只看到 1840 年鸦片战争引起的中国思想向近代的转型，而没有进一步探讨西方挑战所以能引起中国思想向近代转型的原因，忽略了 1840 年鸦片战争之前中国社会内部所孕育的一些新的社会和思想因素，尤其是经世思潮的复兴
假如没有这些新的思想因素，没有经世思潮的复兴对乾嘉考据学风束缚的突破，西方挑战引起的可能是另一类型的反应，即不是中国思想向近代的转型，而是固守传统
第三，中国近代思想史讨论的主要是近代中国人围绕民族独立与社会进步这两大任务而提出的各种思想、观念和主张及其争论，而民族独立和社会进步这两大任务虽然是
