中国古代神话漫谈(8 页)Good is good, but better carries it
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中国古代神话漫谈神话是反映古代人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始理解，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说
它并非现实生活和科学反映，而是由于古代生产力的水平很低，人们不能科学地解释世界起源、自然现象和社会生活的矛盾、变化，借助幼稚的想象和幻想，把自然力拟人化的产物
神话往往表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求
因此也可以说，神话就是古代人类企图认识自然、征服自然的幻想故事
关于神话产生的历史年代，目前主要有三种说法：一、野蛮期低级阶段说
马克思指出：“在野蛮期的低级阶段，人类高级属性开始进展起来
……想象，这一作用于人类进展如此之大的功能，开始于此时产生的神话、传奇和传说等未记载的文学，而业已给予人类以强有力的影响”（《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》）
建国以后，这种说法成为权威观点而被接受，所谓野蛮期低级阶段，相当于大约一万年前的新石器时代，在社会形态上属于母系氏族的全盛时期
二、蒙昧期高级阶段说
即认为神话产生于大约四、五万年前至一、二万年前的旧石器时代晚期，亦即母系氏族社会初期
因为这一时期已经有了弓箭、琢磨石器和木舟等，这些在神话中有所反映
三、蒙昧期中级阶段说
理由是这一阶段已经出现了动物图腾这种人类首次不自觉造的神，从而形成了原始神话的萌芽和胚胎
另外，许多人在谈到神话产生的时代时，都笼统地称之为“人类童年时代”
关于神话消亡的年代，目前也尚无定论
神话产生的原因，大致可从两方面来认识：其一，它是远古人类在生产力和知识水平极为低下的时代，为了解释奇妙莫测的自然现象和社会现象而产生的
正如鲁迅所说：“昔者初民，见天地万物变异不常，其现象又出于人力所能之上，则自造众说以解释之
凡所解释，今谓之神话”（《中国小说史略》）
