美国概况第一节 美国的名称美国的全称是 the United States of America(美利坚合众国)，这是美国的正式的完整的国名，但人们通常将其简称为 the United States 或缩写为 the U. S. 或只用 US。在非正式口语中，人们有时也用 the States 来表示“美国”，如以下例句摘自英语词典：He had at one time lived in the States. 他曾有段时间住在美国。He has been to the States three times. 他去过日本三次。在非正式场合，人们有时还用 Uncle Sam(山姆大叔)来指代“美国”或“美国政府”，这是一种诙谐的称呼。America 这个词的本来意思是“美洲”，如“南美洲”是 South America, “北美洲”是 North America, “中美洲”是 Central America 等。但是人们实际上也经常用它来表示“美国”，如大家熟悉的“美国之音”的英文说法便是 the Voice of America (VOA)。第二节 美国的历史美国位于北美洲南部，北接加拿大，南靠墨西哥，东临大西洋及其边缘海墨西哥湾，西濒世界第一大洋----太平洋。在美国这片土地上(包括美洲的其他地方)，最早的居民是印第安人(American Indians)。15 世纪末期，意大利著名航海家哥伦布(Christopher Columbus)在西班牙国王的支持下先后四次率船队从西班牙出发，向西航行。当时哥伦布到达了巴哈马群岛附近的古巴、海地、牙买加等地，他误认为那是到了东方的印度，所以叫当地的人为印第安人。从 16 世纪起，西班牙、英国、荷兰、法国等相继侵入北美，开辟属于自己的殖发地。17 至 18 世纪前半期，英国在北美中部大西洋岸陆续建立了 13 个殖民地。组织殖民的主要是一些有钱有势的贵族和商人，他们不仅无情地掠夺殖民地人民的财富，而且还对殖民地人民残酷的压迫和摧残。从 18 世纪 60 年代起，北美人民进行风起风涌的反对殖民统治的斗争。1774 年 9 月北美殖民地的代表在费城召开了第一届“大陆会议”，会议一方面呼吁英国停止对北美人民的压制，一方面决定同英国断绝经济往来。1775 年 5 月又召开了第二届“大陆会议”，在与英国已经发生武装冲突的情况下，决定组织军队，向国外购买军火，任命乔治. 华盛顿(George Washington)为总司令；同时会议还决定任命杰斐逊(Thomas Jefferson) 和富兰克林 ( Benjamin Franklin)等负责起草脱离英国的宣言，并于 1766 年7 月 4 日宣布了著名的《独立宣言》，正式宣告北美 13 个殖民地脱离英国，...
