锂离子电池人们现在生活中常用到的锂离子电池，其正极活性材料通常是LiCoO2、LiMn2O4等含锂化合物，负极活性材料是特殊结构的碳材料或SnO等金属氧化物。充电时，加在电池两极的电势迫使正极的化合物释放出锂离子，嵌入到在呈片层结构排列的负极材料中。放电时，锂离子则从负极析出，重新和正极的化合物结合。锂离子的移动产生了电流。锂离子电池因体积小、储电能量大、放电电压平稳、循环寿命长且污染少等优点，已广泛应用于移动电话、手提电脑、摄像机、照相机等小型电器中，目前开发的大容量锂离子电池也已在电动汽车中开始试用。锂电池分为一次电池和二次电池两类，目前在照相机等耗电量较低的电子产品中主要使用不可充电的一次锂电池，而在摄像机、数码相机、手机及笔记本电脑等耗电量较大的电子产品中则使用可充放电的二次锂电池，即锂离子电池。与前者相比，锂离子电池的需求量逐年大幅度增长。与其他蓄电池相比，锂离子电池的优点在于开路电压高(市售电池多为3.6V镍氢和镍镉二次电池的开路电压为1.2V)、比容量大(是镍镉二次电池的2.5倍，是镍氢二次电池的1.5倍)、自放电率低(<8%/月，远低于镍镉电池的30%和镍氢电池的40%)、寿命长(通常都可以达到千次以上)。没有记忆效应也是锂离子电池深受人们欢迎的突出优点，是其它二次电池所不具备的，人们在锂离子电池充电前不必顾及其中的电量是否已被用完。
