众所周知,主板上最重要、成本最高的两颗芯片,被称为北桥和南桥,其中北桥负责与处理器对接,主要功能包括:内存控制器、PCI-E控制器、集成显卡、前/后端总线等,都是速度较快的模块;而南桥则负责外围周边功能,速度较慢,主要包括:磁盘控制器、网络端口、扩展卡槽、音频模块、I/O接口等等
传统的南北桥芯片组功能示意图Intel与AMD的新一代处理器,已经将传统北桥的大部分功能都整合在了CPU内部,Intel的Clarkdale与Sandybridge处理器则是完全整合北桥芯片,与其搭配的P55/H55/P67/H67等芯片组其实就是一颗南桥
现在北桥已被整合在了CPU内部而现在,AMD打算在未来的APU处理器当中,除了北桥外将南桥也完全整合进去,如此一来,与之搭配的主板上将不会再有芯片组,只是一块堆满接口和插槽的扩展输出板子而已
Clarkdale:首次将北桥放在了CPU内部目前市场上热卖的Corei35XX和Corei56XX处理器就是基于Clarkdale核心的产品,它们首次整合北桥芯片(包括集成显卡),但整合的方式比较特别:Clarkdale核心处理器封装示意图Clarkdale核心包括CPU和GPU两个部分,CPU部分使用了新一代32nm工艺制造,是双核心四线程设计;GPU部分就是传统意义上的北桥,为45nm工艺制造,内含双通道DDR3内存控制器、PCI-E控制器和集成显卡
Clarkdale的北桥(GPU)和CPU部分示意图CPU部分和GPU部分是各自独立的,微观上通过QPI总线相连,宏观上被封装在了一起,接口是与Lynnfield相同的LGA1156
整体上来看Clarkdale不仅整合了内存控制器和PCI-E控制器,还整合了显示核心,看似更加先进
实际上,Clarkdale只是将原本放在主板上的北桥芯片,挪到了CPU的铁盖下面,本质上并没有整合任何东西(包括显卡和内存