善导净土思想特点与称名念佛法门的流行净土宗作为中国佛教的一大宗派,在历史上有着重大而深远的影响,尤其是到了封建社会后期即宋元明清时期,它与禅宗成为中国佛教两大主流宗派
善导(613-681年)作为净土宗的实际创始人,在佛教史上的地位自然也显得耀眼和突出
中国佛教的发展,大体经历了经典佛教和民俗佛教两个阶段,而善导净土宗的创立,是经典佛教向民俗佛教转折的一个重要标志,从这个意义上说,善导在中国佛教史上是一个里程碑式的人物
对于善导在净土宗中的重要地位,佛教界和佛教学者都予以肯定
如蒋维乔在《中国佛教史》史说,善导之念佛“遗后世以绝大影响”,(注:《中国佛教史》卷二,第十四章《唐之诸宗》篇,第37页,民国丛书选印本,1989年8月第1版
)“善导流之念佛,实可谓为后世念佛教之根本
”(注:《中国佛教史》卷二,第十四章《唐之诸宗》篇,第37页,民国丛书选印本,1989年8月第1版
)黄忏华说,善导“完备地组成了净土一宗的宗义和行仪
”(注:《净土宗》篇,《中国佛教》第一册,知识出版社,1982年版
)近代佛教革新运动的倡导者太虚法师说:“善导为净土宗之光大者,为中国最推崇之祖师
即在日本,亦以其为净土宗之主要人物
后来专称名号之念佛法门,即奠基于此,故善导实为中国净土宗风范之确立者
”(注:《佛学入门》第117页,浙江古籍出版社,1990年9月第1版
)遗憾的是,目前国内对善导净土思想乃至整个净土宗的研究都相当薄弱,几乎是一片未开垦的荒地
造成这种局面的原因是多方面的,其中一个重要原因是,在一些人看来,善导的净土思想,义理比较简单,似乎没有多少研究价值
这些人忽略了这样一个历史事实:简单义理的背后却有着复杂的历史背景和深厚的思想基础
通过对善导净土思想的研究和分析,正可以反映出中国佛教发展的历史过程和趋向,以及净土宗的信仰特色
另外一个重要的原因是,对净土宗是否是一个佛教宗派的看