佛教艺术中的颜色象征佛教,尤其是密教有独特的颜色表现手法,其色彩观念极为抽象,近乎直觉一般的朴素,但却给人以深刻的印象
有人说只有佛教密教才有所谓虹化身的说法
所谓“虹化”,是指修瑜伽的人在禅定状态下将物质之色身转化成了光
虹化身的出现,据说是修瑜伽行者在企及涅槃清净光之前,离此流转世间所能达到的最高境界,虹化时所见的斑烂色彩犹如通常我们所见的色谱,它象征着涅槃甘露门打开之前修行者所经历的不同次第或阶次
佛教的密教中强调五种颜色,亦即白黄红兰绿五种
密典如是这样描绘不同颜色的宗教功能的:青为瞋与杀,白为息且思,黄则禁制与利养,红则屈服与感召,绿色意为法术
列举这些颜色的顺序可能不同,但数目总是只有五个
因此那象征佛性的不同侧面的所谓五方佛便被赋予了各种成就里的五种颜色:毗卢遮那佛为白色身体;宝生佛为黄色身体;阿阉佛为蓝色身体;阿弥陀佛则为红色身体;不动成就佛则是绿色身体
由于这些佛可以成为不同的观想对象,其自然具有不同的转换功能,可以将修行者的种种不同的迷妄转化成为积极的品德
对于禅定者,这些佛各有代表颜色,也各有不同意义
白色据说有将无明化为真实正智的功能;黄色转化我慢使生平等智;青(黑或蓝)转化瞋恼使生圆镜智;红色转化愚痴使生无分别智;绿色转化贪嫉使生成就智
从这里我们可以看到古代的佛教所关注的是颜色的精神寓义,这一点自然也会影响到佛教美学思想的发展
透过《大日经》看颜色的意义,我们可以琢磨一下该经中所说的不同的曼陀罗坛场,按经上的说法,其中的曼陀罗的顺序是先从白色开始,然后逐一地转到红、黄、蓝、青上面
《转轮功德续》的密典上说,坛城的墙色应该涂饰不同的五种颜色
中央为青,其他四个方面依次东方为白,西方为红,南方为黄,北方为绿
《时轮密续》上面则有完全不同的说法,青色在东方,黄色在西方,白色在北方,红色在南方
无论各个方位的颜色如何配伍,有一点是不变的——坛场的外圈总是