世界文明史的六种历史形态人类社会发展有基本相似的轨迹与规律,这种规律性就体现于世界文明的历史形态,文明的历史形态不等于社会历史形态,例如,农业文明是一种文明的历史形态,它的社会形态可能是奴隶社会或是封建社会等
但是文明形态与社会历史形态之间的联系是十分紧密的
要注意的是,文明的历史形态是指世界重要文明一定阶段的典型模式,但是,这种形态不是每一种文明都必须含有的,也不是世界文明的重要体系发展中都必须全部经历的历史阶段
这两点阐明是非常重要的,后来我们在东西方文明的比较中就会看到,东西方文明所经历的历史形态恰恰不是完全相似的
例如说,资本主义就是一种社会历史形态,这种形态对于西方文明的发展有重要作用
因此,世界学者们始终关心这样一种问题,从中世纪之后的经济发展来看,中国与欧洲同样有发达的经济
某种意义上来说,中国在17世纪之前可能比欧洲有更发达的农业与手工业
但是,为什么欧洲进入了资本主义而中国始终是封建国家
有的学者如马克斯·韦伯等人的理论尚有相称大的影响,他们认为中国占统治地位的儒家思想中所含有的保守内容影响了中国走向资本主义
但是,美国学者伊曼纽尔·沃勒斯坦(ImmanuelWallerstein)在其《当代世界体系》中文版的前言中却发表了另一种见解,伊曼纽尔·沃勒斯坦资本主义作为一种世界体系为什么发端于西欧而不是中国,对此学术界已进行了长达两个世纪之久的讨论
中国和西方的许多出名学者参加了
我曾两次讨论这一问题,一次是在《当代世界体系》的第一卷第一章中(最早成文于1970年);另一次是在“西方,资本主义与世界体系”一文中,此文发表在《评论》杂志第15卷第4期、1992年的秋季号的第561-619页(距第一次已有了)
在这篇简短的前言中,我不可能再次展开这一话题
但是,请充许我对于这核心性的问题略述几点见解:第一,创立资本主义不是一种荣耀,而一种文化上的耻辱
资本主义是一