《实用汉语课本》第一、二册共五十课，是供外国学生学习现代汉语用的基础阶段教材，也可以供外国人自学汉语使用
这套教材的主要目的是培养学生在实际生活中运用汉语进行交际的能力，并为进一步学习汉语打下比较牢固的基础
本教材力求从汉语本身的特点出发，吸取不同的外语教学法的长处，通过句型替换、功能项目操练、语法分析等综合性的训练，来达到这一目标
《实用汉语课本》的编写原则是：1．本书所依据的是中国人所通用的、规范的、地道的现代汉语，首先介绍日常生活中最必需的、也是初学者在社会交际中急需掌握的活的语言材料
2．本书不但要使读者掌握一定数量的常用语言形式，而且要具备在一定的情境中运用这些语言形式的能力
全书通过两个外国学生帕兰卡和古波在他们自己国家以及后来到中国学习汉语、跟中国朋友交往的情节，提供了一定的语言情境
第一册人物活动的场景不在中国——我们希望读者在他们自己国家的生活环境里也能进行汉语实践
3．成年人学习外语，掌握必要的语音、语法规律并用来指导自己的语言实践，可以收到更好的效果
本书在强调语言实践的基础上，对基本的语音、语法知识也作了介绍
4．要学好汉语， 必须对中国的文化、历史和现实有所了解
本书 (特别是从第二册开始)尽可能将语言和文化结合起来，通过有关中国社会、历史、名胜古迹、风土人情等题材学习汉语
5．每课的词汇、句型、扩展、语法、课文、阅读短文、练习等环节尽可能互相配合，加强词汇和句型的重现率
由于学生的具体情况不同，教师在使用本教材时可根据教学对象的特点灵活掌握
教师可以全部或部分地使用书中所提供的材料，也可以自行确定教学环节的先后次序
《实用汉语课本》的体例：课文大部分采用对话体，以利于基础阶段在听、说、读、写全面要求的基础上突出听和说的训练
生词除了必须掌握的生词外，每课的补充词供学生量力吸收
注释解释课文中的难句和某些词语的用法；补充说明已学的语法点；介绍必要的
