是什么在掌控你的寿命？ 人的寿命由什么决定的? 【导读】自古以来，人类就追求青春常在，生命不老。在蒙昧的远古时代，人们企图借助神灵或一种隐形的力量来炼制“仙丹灵药”，达到“长生不老”。近代，科学家则运用日渐先进的研究手段，从群体、细胞、分子、基因水平上，逐层深入，研究衰老的秘密。自19 世纪以来，科学家先后提出的学说不下 20余种，但是很多学说并没有得到实验研究的支持。以下选取其中具有代表性的来跟大家分享一下。 端粒长度决定生物寿命 2009 年，诺贝尔生理学或医学奖授予了发现端粒的三位科学家。他们发现，人和一些动物的细胞核两端有一个帽子状的东西，称为端粒。端粒实际上就是一种DNA 片段，由特殊的碱基序列构成。端粒的作用是保护染色体，由端粒酶来启动、制造和维持其功能。端粒酶的活性是调控衰老的关键因素。人年轻时，端粒酶的活性较大，容易维持和延长端粒。但在年老时，端粒酶活性低，难以维持端粒的长度，端粒就会缩短，因此衰老会慢慢显露。当端粒长度缩短到一定程度，会使细胞停止分裂，导致衰老与死亡。因此，有科学家认为，端粒长度决定着生物的寿命，端粒越长，寿命也就越长。 端粒 美国哈佛大学的肿瘤医生罗纳德·德宾霍根据端粒理论，通过老鼠试验，第一次成功逆转了衰老过程。试验中，德宾霍通过特殊方法使老鼠提前衰老，使这些动物的皮肤、大脑、内脏和其他器官与 80 岁老人的类似；然后利用药物刺激，成功令端粒酶逆转录酶重新恢复生机。老鼠服用药物 2 个月后，长出大量新细胞，返老还童，重现活力。更令人吃惊的是，原本年迈的公鼠竟又重新恢复了生育能力，再度繁殖后代。 去年，药物制造商 T.A.科学公司也根据此理论制造出了首个以端粒为靶标的片剂。 但是，天下并没有免费的午餐。用这种方法延缓衰老的同时也可能增加罹患癌症的几率。有研究表明，提升小鼠体内端粒酶的活性，会使它们更容易患上皮肤癌和乳腺癌。事实上，德宾霍所研制成功的高水平端粒酶逆转录酶也加速了肿瘤生长。 自由基导致衰老 1956 年，Harman 率先提出自由基与机体衰老和疾病有关。自由基也称活性氧或游离基，当人体处于下列情况时会出现更多自由基：食用加工食品、吸烟、过度饮酒、精神压力、紫外线照射等。自由基在体内时刻伺机寻找可结合分子并造成损害；或者转化为毒素渗透到细胞内部，甚至到达 DNA 所在的部位并毁坏。 自由基学说核心内容有三条：(1) 衰老是由自由基对细胞成分的有害进攻造...
