第一节 鸟纲的主要特征 鸟类是体表被覆羽毛、有翼、恒温和卵生的高等脊椎动物。从生物学观点来看，鸟类最突出的特征是新陈代谢旺盛，并能在空气中飞行，这也是鸟类与其他脊椎动物的根本区别，使其在种数（9 千余种）上成为仅次于鱼类，遍布全球的脊椎动物。 鸟类起源于爬行类，在躯体结构和功能方面有很多类似爬行类的特征，以至有人曾把它们归入蜥形类（Sauropsida）。但是鸟类同爬行类的根本区别，在于有以下几方面的进步性特征： 1.具有高而恒定的体温（约为37.0℃～44.6℃），减少了对环境的依赖性。 2.具有迅速飞翔的能力，能借主动迁徙来适应多变的环境条件。 3.具有发达的神经系统和感官，以及与此相联系的各种复杂行为，能更好地协调 体内 外 环境的统一。 4.具有较 完 善 的繁 殖 方式 和行为（造 巢 、孵 卵和育 雏 ），保 证 了后 代有较 高的成活 率 。 学习 鸟类的躯体结构和功能，应以上述 内 容 作 为线 索 ，在注 意 总 结鸟类与爬行类相近 似的特征以及鸟类的进步性特征的基 础 上，重 点归纳 鸟类由 于适应飞翔的生活 方式 ，在躯体结构、功能以及生活 方式 方面所 引 起的特化 。 一、恒温及其在动物演 化 史 上的意 义 鸟类与哺 乳 类都 是恒温动物，这是动物演 化 历 史 上的一个 极 为重 要的进步性事 件。恒温动物具有较 高而稳 定的新陈代谢水 平 和调 节产 热 、散 热的能力，从而使体温保 持 在相对恒定的、稍 高于环境温度 的水 平 。这与无脊椎动物以及低 等脊椎动物（鱼类、两 栖 类、爬行类）有着 本质 的区别，后 者 称 为变温动物。变温动物的热 代谢特征是：新陈代谢水 平 较 低 、体温不 恒定，缺 乏 体温调 节的能力。 高而恒定的体温，促 进了体内 各种酶 的活 动、发酵 过 程 ，使数以千计的各种酶 催 化 反 应获 得 最大 的化 学协调 ，从而大 大 提 高了新陈代谢水 平 。根据 测 定，恒温动物的基 础 代射 率 至少为变温动物的6 倍 。有人把恒温动物比 喻 为一个 活 的发酵 桶 ，以说 明 它对促 进热 能代谢方面的意 义 。在高温下，机 体细 胞 （特别是神经和肌 肉 细 胞 ）对刺 激 的反 应迅速而持 久 ，肌 肉的粘 滞 性下降 ，因 而肌 肉 收 缩 快 而有力，显 著 提 高了恒温动物快 速运 动的能力，有利 于捕 食 及避...
