古巴的一位老渔夫桑地亚哥已经连续84 天没打到鱼了。头40 天还有个叫曼诺林的孩子和他一起，后来孩子的父母嫌老头"背运"，就叫孩子搭了别的船。老人睡觉不像年轻时总梦见海浪、沙滩，而常常梦见狮子。 第 85 天一大早，孩子为老人准备了沙丁鱼和鱼食，送老人出海。这天天气很好，老人决定到更远的大海深处捕鱼。黎明时，他已在钓丝上装上沙丁鱼，放到适当深处，让小船随海水漂流。 老鹰在上空打着旋，老人担钓丝插到1 英里深的海里。突然，看见伸在水面上的绿色竿子急速地坠到水里，他知道，这是一条马林鱼正吃钩尖和钩把子上的沙丁鱼。老人灵巧地握着钓丝，感到下面的分量越来越重。中午时分，大鱼终于上钩了，老人用双手拼命收着钓丝，但依然不能提上一英寸，鱼船和人都在水面慢慢飘流。太 阳 落 山 了，大鱼依然未 浮 出水面，老人想 ： 我 拿 它 没有办 法 ，它 拿 我 也 没有办 法 。 太 阳 又 升 起来了，鱼依然向 北 游 。老人疲 惫 不堪 ，左 手在抽 筋 ，他吃些 生 鱼以 增 加 力 量。鱼终于跳 出海面，比 小船还长 两 英尺 哩 。老人放出更多 的钓丝，紧 紧 拽 住 。手已皮 开 肉 绽 ，涌 出鲜 血 。第三 天，大鱼开 始 打转 ，最 后银 花 花 的肚 皮 终于翻 出水面，老人使 尽 平 生 的力 气把它 杀 死 ，并 将 它 绑 在船边 。那 家 伙 足 有1500 磅 ，或 许 更重。 死 鱼的血 腥 味 引 来了鲨 鱼群 ，它 们 围 着船打转 。老人用鱼叉 扎 ，用桨 、舵 柄 、刀 子等 与 鲨 鱼拼死 搏 斗 。他深信 ： "人并 不是为了失 败 而生 的，一个人可 以 被 消 灭 ，但不能给 打败 。"最 终，鲨 鱼吃掉 了他千 辛 万 苦 得 来的大马林鱼的肉 ，仅 仅 留 下一副 大鱼的骨 架 。 子夜 时分，老人终于驶 进 小港 ，回 到他的小茅 棚 。天亮 后，当人们 对 着那 大鱼的骨 架 发 出惊叹 的时候 ，曼诺林送来了热 咖 啡 ，并 告 诉 老人，以 后和他一起出海。 路 边 的小茅 棚 里，老人又 睡着了，他依旧 脸 朝 下睡着，孩子在一旁 守 护 他。老人正梦见狮子。 这本 励 志 书 不知道激 励 多 少 代 中国 人，因 为他描 绘 的是一幅 人与 自 然相 抗 衡 的美 图 ，海水湛 蓝 ，桑帝 亚戈 单 纯 的梦想 编 织 成 的梦，一切...
