一、社会撤离理论(Disengagement Theory) 社会撤离理论是在老年社会工作中引起争论最多的理论。这一理论认为，人的能力会不可避免地随年龄的增长而下降，老年人因活动力的下降和生活中角色的丧失，希望摆脱要求他们具有生产能力和竞争能力的社会期待，愿意扮演比较次要的社会角色，自愿地脱离社会。在社会撤离理论看来，老年人减少他们的活动水平，减少与人交往，关注内心的生命体验，这会使老年人过上一种平静而令人满意的晚年生活。而且，老年人主动的撤离社会，能使社会权力井然有序地实现交接，社会也不会因老年人的死亡而功能受损。因此，社会撤离理论认为，老年人从社会主流生活中的撤离，无论这一过程是因老年人自愿还是由社会起动，对社会和个人都会产生积极影响。 尽管社会撤离理论不乏其合理之处，但其理论前提(假设所有老年人都愿脱离社会)是不成立的，理由如下: (1)随着物质生活水平的提高和医疗条件的普遍改善，老年人预期寿命延长，他们在离开工作岗位后还可生活 20-30 年，因此，如何保持他们退休后的活动已成为各国老年社会工作者正在思考的问题。 (2)无法证明老年人退出有用的社会角色必定对社会有利。事实上，由于每个人在社会结构中所处地位的不同，每个人脱离社会的程度是不一样的。一些人 80 岁仍担任国家要职，而一些人 55 岁就只能提前退休.在文、教、科、卫行业，许多 60 岁以上的老年人，在社会生活中发挥着不可替代的积极作用。 (3)社会撤离理论忽视了个性在一个人适应衰老过程中所起的作用。许多老年夫一生中都愿意保持一种活动水平较高的生活方式，这与他们的生活满意度直接相关。世界范围内出现了越来越多的老年志愿工作者，对这一情形作了最好的诠释。实际的社会工作也已证明,那些与人交往频繁、积极参与社会生活的老年人比那些独处的老人更倾向于身心健康。 二、符号互动理论（Symbolic interactionism Theoty） 符号互动理论有时又称作相互作用理论。此理论认为，人们是在他们的社会环境中、在与他人的交往中获得他们的自我概念的，换句话说，人们是根据他人对自己的评判、态度来思考自身的。一旦他人把我们归入自我概念，我们便会不由自主地根据他人划分对自己作出反应，从而形成自我概念。比方说，如果整个社会对老年人采取歧视的态度，必然会对老人的自我认知产生影响。如果老年人每天听到的广播、看到的电视、外出购物所目睹到的一切，都把老人描绘成昏庸、老朽、无用，那么这些信息的积累...
