“天宫”系列太空实验室 ——组建中国第一个宇宙空间站 工程总投资：150亿元左右 工程期限：2000年——2020年 按照我国载人航天计划，中国最终将建设一个永久性的宇宙空间站，并着手实现载人登月
据中国工程院院士、神舟飞船原总设计师戚发轫介绍，中国航天的目标分为三大步，第一步是把人送上太空，这个目标在神五顺利升空时即已达成
第二步是继续突破载人航天的基本技术：多人多天飞行、航天员出舱在太空行走、完成飞船与空间舱的交会对接
第三步 就是建立永久性的空间试验室，进行科学试验
神七升空， 意味着三步曲中的第二音阶已然奏响，随后的神八到神十飞船将相继升空，以奇丽的太空之舞构筑起中国自己的“天宫”系列太空实验室
2010年至2015年间发射“天宫”一号目标飞行器和“天宫”二号、“天宫”三号两个空间实验室，还将分别发射2艘无人飞船进行无人对接试验，然后再发射5艘飞船进行载人对接试验和载人驻留试验，预计在7年内连续发射7艘太空飞船
在神五和神六的时候，大家看到我国的载人航天工程只有七大系统，实际上是八大系统，只是正在研制中的空间实验室系统，没有参与此前的‘神舟’系列
关于“天宫”太空实验室的研制，早在神舟六号飞行期间就已经展开，仍在紧张研制
在实现“太空行走”和交会对接技术之后，以空间实验室为平台的空间应用系统将发挥更大的作用
有了自己的空间实验室甚至空间站，也就有了更多用于空间科学试验的空间，空间应用系统在载人航天工程中的比重也将随之增大
外太空处于真空和失重状态，而且没有大气的阻隔，太空中还有太阳电磁辐射和高能粒子辐射，这样的环境不适合人类居住，但却为人类提供了独特的试验环境
太空生命科学试验不仅可以进行植物育种、发明新的药物，而且在半导体、特种材料、天文学、对地观测等方面的好处更是不一而足
神舟七号飞船将进行固体润滑材料的外太空暴露试验，试验数据有助于改善润滑剂效能，应用
