宋元时期是中国货币史上一个新的阶段。纸币的产生与发展，改变了中国货币流通的格局，为货币问题的探索和货币理论的发展提供了契机。朝野上下在货币流通规律及纸币理论方面的见解不断深化，也是弥足珍贵的，这一点学界已给予重视与充分肯定，但有关对货币本质问题的探求与思考，却久为人们所忽视，没有得到应有的阐发，因此不少人认为该时期的货币本质观没有什么新进展。这里值得商榷的是，货币本身就是一个含混不清的概念，直到今天仍众说纷纭，莫衷一是，缺乏有效的参照与评价标准。有鉴于此，本文通过研究宋元时期货币金属主义与货币名目主义在货币本质观问题上的对立与沟通，对货币自身性质的研究展开探讨，揭示长期以来名目主义学说中被人所忽视的一系列极富开拓性与创造性的认识与见解。阐明宋元时期有关货币本质观方面的建树，不仅能够正确估价中国货币思想史的优秀遗产，而且可以对我国目前的货币理论探索和货币金融体制改革提供有益的借鉴。 一、两种货币本质观的主要对立与分歧 宋元时期，不仅历代的货币形态在不同程度地作为支付手段而流通，而且纸币的出现更增添了货币流通的新内容，由此引发了前所未有的新情况和新问题，为人们更加全面地观察货币的特性提供了条件。辛弃疾对纸币流通的夸张性讴歌，杨冠卿、马亨与刘基的货币国定说等名目主义论断，吕祖谦、叶适、许衡等对金属主义的阐发，都出现于这个时期。这两种学说的差异是多方面的，这里只揭示其在货币本质观上的主要差别与特点。 金属主义者的主张并不一致，但有两个共性的基本特征：货币是一种商品；货币须具有实质价值，其价值是由其金属的价值所决定的。如苏轼谈到私铸问题时说："私铸之币，始于钱轻，使钱之直若金之直，虽赏之不为也。"[1]（《关陇游民私铸钱与江淮漕卒为盗之由》）可见他认为私铸是由于钱轻造成的，只要钱的名目与币材价值相等，就可以消除私铸之弊。沈括在分析对外贸易与钱币外流关系时，提到"而外之所泄无过珉山之铁耳"，[2]（卷 283）说明他对货币的金属内容及商品属性是有所认识的。马端临也表达了类似的看法："夫珠玉、黄金，可贵之物也，铜虽无足贵，而适用之物也。以其可贵且适用者制币而通行，古人之意也。"[3]（《自序》）但中国历史上能够认识货币具有内在价值的人极少，他们讲的货币价值，是指货币的相对价值，即货币的购买力。 这一时期金属主义货币本质观在不同时期呈现出不同特点。（一）金属货币为主要通货而纸币仅限于区域内流通阶...
