细菌 （英文：germs；学名：bacteria）广义的细菌即为原核生物是指一大类细胞核无核膜包裹，只存在称作拟核区（nuclear region)(或拟核)的裸露DNA 的原始单细胞生物，包括真细菌（eubacteria）和古生菌（archaea）两大类群
其中除少数属古生菌外，多数的原核生物都是真细菌
可粗分为6 种类型，即细菌（狭义）、放线菌、螺旋体、支原体、立克次氏体和衣原体
人们通常所说的即为狭义的细菌，狭义的细菌为原核微生物的一类，是一类形状细短，结构简单，多以二分裂方式进行繁殖的原核生物，是在自然界分布最广、个体数量最多的有机体，是大自然物质循环的主要参与者
细菌主要由细胞壁、细胞膜、细胞质、核质体等部分构成，有的细菌还有荚膜、鞭毛、菌毛等特殊结构
绝大多数细菌的直径大小在0
5~5μm 之间
可根据形状分为三类，即：球菌、杆菌和螺形菌（包括弧菌、螺菌、螺杆菌）
按细菌的生活方式来分类，分为两大类：自养菌和异养菌，其中异养菌包括腐生菌和寄生菌
按细菌对氧气的需求来分类，可分为需氧（完全需氧和微需氧）和厌氧（不完全厌氧、有氧耐受和完全厌氧）细菌
按细菌生存温度分类，可分为喜冷、常温和喜高温三类
细菌的发现者：荷兰商人安东·列文虎克
细菌是生物的主要类群之一，属于细菌域
细菌是所有生物中数量最多的一类，据估计，其总数约有 5× 10 的三十次方个
细菌的个体非常小，目前已知最小的细菌只有 0
2 微米长，因此大多只能在显微镜下看到它们
细菌一般是单细胞，细胞结构简单，缺乏细胞核、细胞骨架以及膜状胞器，例如粒线体和叶绿体
基于这些特征，细菌属于原核生物（Prokaryota）
原核生物中还有另一类生物称做古细菌（Archaea），是科学家依据演化关系而另辟的类别
为了区别，本类生物也被称做真细菌（Eubacteria）
真菌 （Fungus）一词的拉丁文 Fu
