第一节植物群落的外貌和结构一、生活型组成特征人们观察和区别植物群落时，首先关注的是群落中占优势的生活型，正是它赋予该群落一定的外貌形象，如森林、草原、荒漠等
植物群落生活型的组成特征是当地各类植物与外界环境长期适应的反映
研究表明，一个大地域的典型植被，均有一定的生活型谱（表 4-1），而且一定的植被类型，一般都以某一两种生活型为主，各拥有较丰富的植物种类
表 4-1 不同群落类型的生活型谱热带和亚热带湿润森林均以高位芽植物占优势，如对高位芽植物作进一步划分即可比较出差异
对每一群落，均可作叶级的分析，并作出叶级谱
不同植被类型的叶级谱都有一定的规律性，即往往以某一叶级占优势，并以此与其他类型相区别（表 4-2）
叶面积的大小，与气候带有某种相关性
在热带地区，大叶的比例最高，随着逐渐离开赤道，叶面积较小的类型亦渐增多，而大叶的比例逐渐减少
表 4-2 不同群落类型叶级的比较表 4-3 贝加尔针茅草原生物学类群与生态类群综合分析表（据内蒙古植被，1985，简化）对生活型与生态类群组成的综合分析，能够更好地反映群落与所处环境的关系
对贝加尔针茅（Stipabaicalensis）草原作此类分析（内蒙古植被，1985）可显示出它的群落重要属性，即中旱生和旱中生的杂类草（双子叶植物）占有很大比重，也表明它的所在地环境并非十分干旱
以上只涉及生活型内所含种数的多少，进一步分析还需考虑它们在群落中的各种数量特征，才能判别其所起的作用
、植物群落的空间结构和植物环境群落中的各种植物，在群落内占据一定的生存空间，而全部植物（按所属生活型）的分布状况，构成了植物群落垂直的和水平的结构，并将原有生境改变为特殊的群落内部环境（植物环境）
（一）垂直结构大多数的群落都有高度上的分化或成层现象，这是群落中各植物间及植物和环境间相互关系的特殊形式
无论是木本群落或是草本群落，都可看到垂直分化
