本 节 我 们 来 彻 底 弄 清 楚 外 贸 行 业 中 最 独 特 、有 趣 而 神 秘 的 东 西 ---信 用 证 。 基 本 上 每 个 做 外贸 的 人 早 晚 都 将 会 接 触 到 它 ， 至 少 是 听 说 过 。 初 次 见 到 信 用 证 的 时 候 ， 看 上 去 是 一 叠 密 密 麻麻 充 满 术 语 的 令 人 望 而 生 畏 的 文 件 。 那 么 ， 它 到 底 是 什 么 ？ 首 先 得 从 外 贸 的 难 题 —商业 信用 谈起。 为什 么 要信 用 证 ？ 我 们 不难 想象和体会 ， 国际贸 易的 确是 一 个 颇具风险的 行 当。 大宗的 货物和款项在国际间传递交易， 各国商人 语 言不同， 法律各异， 相隔万里， 交易时 甚至 没有 见 过 面， 交易耗时 也长。生 意场本 来 就是 个 尔虞我 诈的 战场， 更何况面对的 是 遥远陌生 的 客户。 如果像菜市场买个 西 瓜那 样一 手交钱一 手交货自然方便， 可是 国际贸 易不行 ， 即便在科技发达的 现在，货物从 深圳港口海运到 欧洲，也需要在海上 跋涉 20多天甚至 1个 多月，同样地，一 笔款项从 国外 银行 转至 国内银行 ， 辗转几天到 半个 月一 点也不奇怪。 这样一 来 ， 国际贸 易买卖双方自然会 颇有 疑忌。 作为卖方， 首 先 担心买方订了合同， 到 时 候 却不要货。 须知国际贸 易一 般交易量都 挺大， 卖方备货费时 费力， 万一 届时 买方毁约， 大批货物积压在手里可就头疼了。 更何况很多时 候 货物是 按照买方要求而 定制的 ， 想转售他人 都 很麻 烦。 其次 ， 担心把货物交付买方后， 买方拖延付款甚至 赖账。 毕竟海运费用 不菲， 比如一 个 20尺标准集装箱的 货物从 深圳运到 欧洲港口， 单程的 海运杂费就远远超过1万元人 民币。 即便能保住货物不被骗走， 往返运费也吃不消。 因为有 这些担心， 卖方自然希望 买方能在签订合同以后就支付一 部分定金预付款， 或者在交货运输之前把货款结清。 作为买方，则担心卖方不能按时、按质、按量地交货。同时，也不愿意提前就把货款交给卖方，一来占用资金影响生意周转；二来万一卖方出现纰漏，买方隔着万水千山地也很难费力追讨。因此与卖方相反，买方自然希望能先交货，查验无误了再付款。 当然了，理论上是有国际贸易惯例...
