至勇无敌——英国无敌级战列巡洋舰 在 20世纪初叶的世界海军舞台上，“无畏舰”的出现标志着一个全新时代的开始，而秉承其思想建造的英国皇家海军“无敌”级，则是历史上第一批服役的战列巡洋舰。在“无敌”号短暂的生涯中，她取得了骄人的战绩，享有过荣耀的庆典，并最终战沉海底，完美实践了一艘战舰辉煌而悲壮的一生。 作为大舰巨炮思想的一个重要分支组成，以“无敌”号为代表的战列巡洋舰的出现，在世界海军发展史上留下了一段短暂而壮丽的篇章，今天回味这段“战舰的黄金年代”，依然令人心驰神往。 英国海军的困境 19世纪中叶—20世纪初，英国拥有世界范围内无以匹敌的强大海军，保持和延续这种优势，是英国历届政府最重要的使命之一。作为资本主义殖民帝国，英国的扩张和进取主要朝向欧洲大陆以外的世界范围，故在很大程度上依赖于本岛之外的原料供应和销售市场 1另外，英国不像其它欧洲大陆强国，拥有方便物资流通的陆上边界，地理环境造成其对海洋依赖的绝对性。因此，不列颠必须建立一支强大的海军，必须占据海上主宰的地位——这是关系到国家兴废的关键。而一旦实现了这种优势，英国便可以不断获取新的殖民市场，从而加大产业规模和贸易量，使“资本主义的工业齿轮”高速旋转。 作为殖民帝国的基石，英国殖民地遍及世界各个角落，并通过航运和商业网络互相联系起来，与本土紧密结为一体。这种全球网络的畅通运行有赖于海军的严密保护，而英国海上力量也要依托这个网络的结点(重要海上通道，商业港口、海军基地)提供补给支援，一旦其中出现破绽，将会影响整个体系的正常运作。 但实际上，这些结点所处的周边环境，并不像英国人所希望的那样平静无事，往往其中最有价值的地方也是最容易受到其它强国势力挑战的要冲。因此，英国需要经常性地在这些地区维持一定海军力量，用以保护利益和显示存在。到 20世纪初，装甲巡洋舰逐步构成皇家海军驻外舰队的主力，当时英国共有 30多艘此类舰服役，其中超过一半服役于世界各地的分遣舰队中。 不过，分散兵力的做法违背了最基本的军事原则，英国的殖民地分布广大，相互间距离又非常遥远，一旦遇到突发战事，散落在世界各地的舰队在短期内不可能集结起来，这就给对手创造了各个击破的机会——尤其是当对手足够强大并且联合起来时，皇家海军将面临捉襟见肘的困境。 历史上英国人的确吃过这种苦果，最为严重的一次，发生在美国独立战争时期。其时，皇家海军兵力分散在全球，受当时通讯和机...
