中秋祭月，在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》记“”载： 天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。 这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的进展，也逐渐影响到民间。文人赏月民间拜月相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她漂亮出众，后立她为皇后，中秋拜月由此“” 而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿 貌似嫦娥，面如皓月 。 明清之后，因时“代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以 赏”月 为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望“”构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此， 民间拜月 成为人们渴望团聚、康乐和幸福； “”以月寄情。 在古代有 秋暮夕月 的习俗。夕月，即祭拜月神。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。月光马儿明清时期月神形象发生了重要变化，由早期纯道教色彩的以嫦娥为主的月宫图景演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并在的世俗形象。这个时期，人们供奉绘有月光菩萨的月光“”纸，也叫 月光马儿 。富察敦崇的《燕京岁时记》（一九 ο“六年）。记载： 月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等”一并焚之。兔儿爷“兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》： 京中”秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。 到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹...
