刘半农与《半农谈影》在中国早期摄影艺术史上，刘半农占有重要地位。无论是在摄影艺术创作上，还是在摄影艺术理论讨论方面，他都是奉献卓著的开拓者与先躯者。学习这段历史，必须从讨论刘半农开始。垂条刘半农摄刘半农生于 1891 年，江苏江阴人，1912 年任《中国新报》、《中华书局》编辑。1917 年任北京大学预科教授。后赴英、法留学。1925 年获法国国家文学博士学位。回国后在北京大学任教，是我国著名的文学家、诗人、语言学家。刘半农还是当年新文化革命运动的一员勇将。鲁迅先生赞扬他在向封建文化冲击中“活泼，勇敢，很打了几个大仗”。从十七、八岁起，他就喜爱摄影。1923 年在巴黎他又进一步研习摄影。1926 年参加《北京光社》后，他的摄影创作热情更为高涨。这一时期，曾参展、发表过多幅摄影艺术作品。《夕照》《垂条》〔见图〕，便是选自由他编辑、1928 年出版的《北京光社年鉴》第一集。透过历史尘封，我们可以看出他对光影构图章法的讲究和对作品内涵意蕴的追求。夕照刘半农摄他十分重视摄影理论讨论。1927 年，他将自己多年研习、探究摄影创作规律的体会，以及摄影同仁——二、三十年代我国摄影艺术的开拓者和先驱者们的创作经验，归纳，，上升到理论高度进行论述，写成了《半农谈影》一书，同年十月，交由北京摄影社出版，翌年上海开明书店再版发行。这是我国第一本摄影理论专著。在书中，他首先为摄影正名，批驳了各种否认、贬低摄影艺术的论调。其次，他提出了“摄影分类说”，不同类别的摄影须用不同的法那么。另外，他就“美术照相”〔即艺术摄影〕这一类别，提出了“意境说”、“同情说”〔即以情感人〕和“造美说”，并列举阐述了一系列“造美”的法那么，并对用光、构图、影调等等艺术形式技术手法详细。当时，摄影科技还很幼稚，感光片的感光度只有 8°—9°，小相机刚刚问世，还未普及，摄影作品的表现力还比较低下，人们普遍认为摄影只能“复写”生活，这些理论、规律的提出，是极为难能可贵的。它在摄影从机械模写时代向艺术制造时代的演进中，起到了发聋振聩的作用。名家吴郁周曾评论：“半农此书，有举足假设轻本领。”今日我们看来，在推动我国摄影艺术大大向前跨越的历史进程中，《半农谈影》功不可没。1934 年，刘半农去内蒙古百灵庙进行科学考察，不幸染病，与世长辞。鲁迅先生曾撰文《忆刘半农君》纪念他。◆
