恐龙妈妈育儿经

恐龙妈妈育儿经在浩若星辰的史前生命中，恐龙无疑最吸引人的眼球。著名导演斯皮尔伯格拍摄的《侏罗纪公园》不仅电影卖座，也将恐龙这一远古物种带入了大众的视野。作为生活于 2.25～0.65 亿年前的史前怪兽，它们曾一度是地球的霸主，却最终走向了灭亡。经历了沧海桑田、构造轮回后，它们的身躯变成化石，成为现今古生物学家炙手可热的讨论材料。但是，这些昨日的地球霸主、今日的讨论材料，却给古生物学家留下了诸多难题，恐龙如何孵化、养育它们的小宝宝就是其中之一。想把那一个个只有几斤重的小家伙养成史前怪兽，那可不是件容易活儿！化石的缺陷《侏罗纪公园》虽然拍得惊心动魄，但却加入了科幻的成分，究其原因，它的前提就无法得以实现。吮吸了恐龙血的蚊子被琥珀封存，再经由基因技术克隆出恐龙个体，听起来很像是天方夜谭。整个地史上形成的琥珀总量就不多，还得是恰巧包裹了完整蚊子躯体的琥珀，这只蚊子还得恰巧吸了恐龙血，恐龙血还不能被蚊子的消化系统分解掉，这时机得把握得多准！再加上亿万年的地壳运动、岩石变质、风化侵蚀等作用的破坏，再能恰好被找到，这样的几率真是微乎其微。化石主要是指那些已经石化的生物遗体、遗迹。在经历了亿万年的腐蚀后，生物的软组织极少能保存下来，仅有那些硬度较大的部位才能石化成为化石，如骨骼、外壳、牙齿等。通常情况下，很少能发现完整的恐龙个体化石，但有一些化石却是在突发情况下被瞬时埋藏，这些“相片”般的化石，不仅能提供恐龙个体特征的诸多信息，还能提供给古生物学家追溯其行为方式的线索。像鸟一样孵化众所周知，恐龙繁殖下一代的方式是产卵，在生物界有两种主要的孵化卵的途径，一是像昆虫、鱼类、爬行动物那样将卵产于自然介质中使其自然孵化，一是像鸟类那样利用母体提供恒定温度来进行孵化。那么，恐龙究竟是如何孵化下一代的，是像乌龟、鳄鱼那样完全由外部物质将蛋覆盖在巢穴中、通过吸收太阳光孵化，还是像鸟类一样亲自孵化呢？前述“相片”般的化石或能回答这一问题。在发现于加拿大阿尔伯塔省和美国蒙大拿州的秃顶龙蛋化石中，产出的蛋化石呈垂直状态，仅底部能被泥覆盖。秃顶龙的巢穴类型与现代埃及鸻极为相似，它们都会将蛋部分埋于巢穴的泥沙中。因此，秃顶龙更可能像鸟类一样亲自坐在蛋上孵化下一代。更令人惊奇的是，古生物学家曾在蒙古发现一块化石，一只小型食肉恐龙就坐在包含 15 枚蛋的窝上，这活生生的情景，将史前恐龙的孵化方式展露无疑。有趣的是，...