恐龙探秘远古霸主的前世今生恐龙（Dinosaur）是中生代多样化优势陆栖脊椎动物，曾支配全球陆地生态系统超过 1 亿 6 千万年之久。恐龙最早出现在 2 亿 3 千万年前的三叠纪，灭亡于约 6 千 5 百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。但是恐龙的后代——鸟类存活下来，并繁衍至今。实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就恐龙恐龙已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。直到古生物学家曼特尔发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。1842 年，英国古生物学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的 dinosaur 来自希腊文 deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物（实则不是）。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从 1989 年南极洲发现恐龙化石后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有 650 至 800 多个属（古生物学上的种属，不完全同于现代动物的分类方式）。后来，中国、日本等国的学者把它译为恐龙，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。恐龙的发现与灭绝之谜恐龙，对于古生物爱好者而言，始终是一个令人兴奋的字眼。在一个春暖花开的季节，他们开始了对火焰戈壁一带恐龙蛋的搜寻。几天下来，工作毫无进展。但一天饭后，他们出乎意料地发现了恐龙蛋化石，那些天他们总共发现了呈螺旋状排列的 25 枚恐龙蛋化石，似乎当时恐龙妈妈是一边走着一边产卵的……发现恐龙世界今日，恐龙已无人不知，但在 200 年前，人们并不知道史前还有恐龙这样的物种，更不知道在距今 2.45 亿年前的中生代，恐龙主宰着地球长达 1.8 亿年之久。有趣的是，恐龙的发现者并非古生物学家，而是英格兰东南隅萨西克斯小镇上的一名乡村医生，名叫基德安·曼特尔。他对地质和古生物有着浓厚的兴趣，在给人看病之余，常常带着妻子玛丽去城外采集化石，且乐此不疲，如痴如醉。1822 年春季的一天，他和妻子坐着当时最时髦的马车去出诊。当曼特尔在患者家问诊时，玛丽就在乡间大道上散步——一次科学史上收获最大的散步。当时路边堆着的许多准备用来修补路面的碎石立即引起了玛丽的注意，她全神贯注地在碎石堆里寻寻觅觅，突然看见了一块闪闪发光的石头。她好奇地捡起那块石头时，...
