破解猛犸岛之谜圣保罗岛上的冰河期巨兽们，比大陆上的同伴多活了好几千年。那么，它们为什么最终也灭绝了？几千年前的一天，在白令海中央一座小岛上，一头长毛猛犸象（也称长毛象，简称猛犸）失足掉入一个无法逃出的坑状洞穴，然后死在那里。2024 年，美国宾州大学古生物学家格雷汉姆与同事进入这个洞中，搬起一块岩石，结果发现了一根干洁净净的猛犸牙齿。它呈长条状，表面不规整。整个看上去，这根象牙就像是一根大面包。格雷汉姆回忆说，“它看上去就好像刚刚被从猛犸口中拔出来一样。”在自己的职业生涯里，格雷汉姆处置过数百只猛犸牙，但来自美国阿拉斯加州圣保罗岛的这只猛犸牙却很特别。它将让格雷汉姆及一个跨学科专家团队踏上一次探究之旅，去重建这头猛犸的生存环境，并且破解一个神秘。对于今日因气候改变而面临灭顶之灾的动物来说，这个神秘也意味深长。当碳测年证明这只猛犸牙只有 6500 年的历史时，这个神秘就开启了。这只猛犸牙（或者说这头猛犸）竟然比在北美大陆上发现的任何猛犸都年轻好几千年。格雷汉姆不得不思考：当大陆猛犸灭绝后，风吹雨打的弹丸之地——圣保罗岛上的猛犸却继续存活了好几千年，那么，最终是什么把它们也赶尽杀绝？时间回到 20 世纪 60 年代。当时，出生于英国的生态学家保罗，从圣保罗岛希尔湖湖底采集到一个沉积芯，其中的分层揭示这个地方的沉积物记录至少延伸到 1.4 万年前。希尔湖距离格雷汉姆发现猛犸牙的洞穴仅400 多米。因此，对于格雷汉姆的疑问，答案或许就藏在希尔湖湖底的黑泥中。在发现这只猛犸牙 10 年后，格雷汉姆及其团队重返圣保罗岛，准备从新提取的沉积芯中找寻线索，破解这座小岛及岛上猛犸的历史。深化神秘核心圣保罗岛是白令海中央一系列火山岛中最大的一座。天气给上岛探究的格雷汉姆团队造成了麻烦。他们一上岛，雨水很快就变成冰雪，他们不得不呆在岛上唯一的小镇里。这个小镇里住着该岛 500 名居民中的大多数，其中绝大多数人是阿留申人。200 多年前，他们的祖先被俄罗斯商人带到圣保罗岛上，捕猎北方海狗。格雷汉姆团队在镇上等待云开雾散。这里有俄罗斯东正教教堂的洋葱形圆顶，有色彩缤纷的房子，还有海鲜加工厂。土生土长于这座直径 65千米岛上的北极灰狐，在格雷汉姆团队的大本营外一点也不怕人。这个大本营是美国海洋和大气管理局的一个讨论站。清晨，格雷汉姆团队向着希尔湖进发。这座火山湖的边缘被冰雪覆盖。格雷汉姆团队在 30 多厘米厚的冰层上钻...
