《兰亭集序》背景知识东汉末年到魏晋南北朝，是中国历史上相当残酷的一段时期，其间除了西晋有过短暂的统一，余则或军阀混战、或南北对峙，基本上处在极其混乱的割据状态。在这种情况下，人们为了生存、为了应付外界强大的压力，不得不把希望寄托于某个豪门巨族。他们有的离群索居，在深山峻谷中休养生息，俨然是一个充满民族温情的世外乐土，有的则占山封土，经济上自给自足，这些都相当尖锐地反映了当时人们对政权的离心倾向。也正是这种离心倾向促使思想界一些敏感的哲学家，对传统的封建专制进行了深刻的反思，提出疑虑。这实质上是“人的觉醒”。他们（士人）重感情、重欲望、重个性，经学的束缚解除了，作为士人精神支柱的儒学正统思想已经失去了普遍的约束力，而新的一统思想又还没有出现，或者说，新的占统治地位的思想还没有出现，各家并存，由经学时代又回到了诸子时代，士人各事其主，各行其是，虽时相论难，而不屈己以从人，亦不强人以同己。思想是多元化的，人生信仰、价值观、道德准则、生活方式，也是多元化的，这种多元化，使整个文化形态处于最活跃，最不稳定的状况，一切都正在演变过程中。但处于核心的一点即是“人的自觉”。正是在这一历史背景下，才产生了《兰亭集序》这样的美文。晋穆帝永和九年（公元 353 年）暮春 3 月，王羲之，谢要、孙绰等 41 人会集山阴兰亭修禊。这次东晋一代的文人雅集，在历史上传为佳话。而东晋时代上承曹魏、西晋，是人的意识觉醒的时代，社会动荡，战乱不已，生命短促，人生多难，这种现实引起许多哲学家、文学家对于生和死、自然和人生、短暂和永恒等一系列人生哲理的思考。昔人云“晋人多情”，其根源正在于此。本序所表现的正是晋人这种多情的品格。这和“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”一样都是慷慨与悲凉心绪的交错，都是壮志与悲慨纠结的情怀。这些绵绵的哀伤，都是这个时代士人悲哀心绪的流露。他们在摆脱了思想束缚的环境中体认到人生的珍贵，又同时体认到年命短促的悲哀，被经学束缚了 300 余年的士人的心灵苏醒过来了。苏醒过来之后，忽然发现自己还有这样一个如此细腻、如此善感的内心世界。他们既爱人生，又无法摆脱人生的悲凉之感，他们就是生活在这样一个感情世界里，并且在这样的一个感情世界中求得精神上的满足，得到美的享受。
