说说《管锥编》的书名钱锺书先生去世后，常有朋友问我：钱先生的学问到底有多大
为什么许多读书人那么如醉如痴地崇拜他
我说，这个问题回答不了，不过，可以讲一讲“管锥编”这三个字的涵义；通过这三个字，你可以去体会一下钱先生的学问到底有多大
《管锥编》是钱先生的学术代表作，1979 年 8 月由北京的中华书局正式出版
当时共出版了四册，后来又加上一册订补，共五册，大约有一百万字
这部巨著出版至今已将近20 年了，但不要说读懂，就是通读一遍的人，恐怕也并不很多
原因很简单，这部书实在是太难读了
不讲正文，只讲书名“管锥编”三个字，一般人恐怕就很难明白其意思
按我的理解，“管锥编”至少有三层意思
第一，暗藏着“钱锺书”的名字，是“钱锺书集”的意思
原来，钱锺书的笔名叫“中书君”，而“中书君”是“笔”的意思
中华书局出版的《谈艺录》补订本第 566 页说，唐代文人韩愈曾经以“中书君”代指“笔”
“管锥编”的“管锥”二字，也是“笔”的意思
翻一翻韩愈的《毛颍传》、《新五代史·史弘肇传》，就知道“笔”还有两个称呼：“管城子”、“毛锥子”，简称作“管”、“锥”
这样一换算，我们就明白“管锥”原来就是“钱锺书”的意思了
这里须注意两点：一、钱锺书是以笔的名字作笔名，又以自己的笔名换算作书名
这一点，除他之外，恐怕再难找出第二个人了
二、笔是用来写字的，换言之，“笔”的特点就在于“锺书”，而“锺书”与“中书”同音
汉代学者刘向校雠中秘藏书，有所谓“中书”、“外书”的区别
所以，“管锥编”这三个字大概还暗示有读尽天下秘籍、考清学术源流的涵义
第二、“以管窥天，以锥指地”的意思，既表示自谦，也表示自有一方天地
据《庄子·秋水》记载，魏公子魏牟曾经教训思想家公孙龙说：“子乃规规然而求之以察，索之以辩，是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎
”意思是说，你琐琐碎碎地去辩论，真好比是用竹管去看天，用锥子去量地，
