水从天外来谈到其他行星系统，最令我们 感到兴奋的词是“水”，尤其是液态水，它是我们这样的生命体所必需的。其他星球上如果有液态水，就增加了发现生命体的可能性。最近 ，美国一个天文学家团队在 Science 上撰文称，他们使用赫歇尔空间望远 镜发现了 一颗正在形成的恒星，未 来或许会形成类似地球的含水行星。 密歇根大学天文学教授 Ted Bergin 介绍，被发现尘埃盘中有水汽迹象的是长蛇座TW 星（TW H ydrae），它是一颗比太阳略小、温度略低的橘色矮星，年龄仅约 500~1000 万年，距离地球约 176 光年，处在即将形成真正恒星的最后阶段。它的周围被尘埃与气体环绕着，尘埃盘宽度约达 200AU（天文单位，约等于地球跟太 阳的平均距离），行星可能从这个扁扁的尘埃盘中诞生。 这个尘埃盘的中 心、接近母星的 位置温度比 较高，水处于蒸汽状态。越靠外围、温度越低，水开始被冻结到尘埃颗粒上。据估计，尘埃盘中水的储量是地球上的海洋水储量的几千倍。研究人员还发现，这颗恒星周围的尘埃盘 的混合物质比较混乱，大部分冰晶正在形成冰彗星。像这样整个尘埃盘中都可见到水或水冰附着在尘埃上的状况，很可能与我们的太阳系形成早期情况类似。几百万年后，如果这颗恒星形成了行星，那些 撞击行星的冰彗星会成为行星上主要的水来源。观察这年轻的恒星体系，可以帮助我们了解地球上水的来源。 另一项研究也支持了这个“彗星撞击为行星送水”的理论，表明彗星在海洋的形成上有重大作用。研究人员在一颗叫 Hartley 2 的彗星上，发现了与我们的海洋相同的化学成分。
