冰冻 800 万年的细菌又活了！ 在人们的印象里，南极一直是寒冷和荒凉的。南极陆地表面绝大部分被厚厚的冰层所覆盖，白茫茫的一 片死寂。现在，科学家们发现南极冰层中含有远古时代的微生物，并把它们带回实验室养了起来。 前些时间，几个美国新泽西大学的科学家在南极的万年冰上钻探，从冰面以下 3 米到5 米之间的地方取出了一些冰层样本。这些样本年龄最大的已经有 800 万年 历史了。经过仔细分离，科学家们将这些样本中的古 老微生物放到了培养基中。令人惊奇的是，它们不但复活了过来，而且开始迅速发育。据称，那些从距今 10 万年的样本中分离出来的微生物，每隔差不多 7天就要长大一倍 。科学家还发现，冰层年龄的不同也导致了其中微生物的差异。较年轻些的冰层样本中含有多种微生物，而年龄最 老的样本中只有一种微生 物，而且它还长的出奇地慢：要 70 天才能长大一倍。 经过进一步研究样本中含有的 DNA，这些科学家得出结论，越老的样本中的 DNA 被破坏的越厉害，这就是造成上述微生物之间生长差异的原因，因为古老冰层中的微生物差不多都死掉了，幸存下来的也早已经半死不活，据推测这是因为宇宙射线造成了冰层中生物DNA 的破坏。而且他们还找到了证 据：离南极点越近，冰层样本中的微生物 DNA 被破坏的越厉害，因为这里地磁场很弱，导致宇宙射线格外的强。 这些微生物价值很大，它们是研究远古时期地球环境的活化石。而且，由于全球变暖的影响，南极冰层会不断融化，一些微生物会随着浮冰而进入海水中，也许在这样的环境下不用人工培养也能复活。当然，科学家说我们大可不必担心它们会造成新的疾病，因为经过了几百万年的演化，这些远古细菌已经对现在的生物不起作用了。
