植 物 学所有的动物都要依靠绿色植物的光合作用能力把日光能转化为化学能，释放出氧气来维持其生活。植物是人类衣、食、用、住、行原料的直接或间接来源，是维持生物圈生态平衡的重要环节。 早期人类就能分辨出他们所接触到的植物，并给以命名。随科学的发展，人们开始把对植物的知识系统化，并且记录下来成为植物学。以后，进一步注意到它们的结构、化学组成、各部分的功能和繁殖方式。而且自从人类懂得了栽培植物，研究内容更包括了其营养生长和繁殖，以及选育良种和对病虫害的处理。20 世纪植物学研究一方面走向微观，试求把植物的各种活动，物质、能量、信息的转化还原到细胞水平、分子水平、甚至电子水平，并创造了“细胞工程”、“基因工程”等方法以求迅速繁殖和创建植物新品种。另一方面特别是 70 年代以来，又趋向宏观，研究“环境保护”、“生态工程”等课题，甚至扩大到地球生物圈的组成及其调控的研究等。所以今天的植物学已发展为包括众多分支的知识体系。70 年代以来又常称之为植物生物学。植物学发展简史至少在旧石器时代，人类在采集植物块根和果实种子供食用的时候就认识了某些植物。希腊、埃及、巴比伦、中国、印度等文明古国对植物知识都有记述。如中国《诗经》就已经讲究“多识于鸟兽草木之名”。古希腊亚里士多德的学生提奥夫拉斯图被视为植物学的创始人。他在公元前 300 年写的《植物历史》或称《植物调查》一书，在哲学原理基础上将植物分类，描绘其各部分、习性和用途。罗马的老普林尼则把当时所有的植物学知识写在 37 册的《博物志》书中，开以后黑暗中世纪“百科全书学派”的先河，但谬误很多。后陆续出现许多有关植物方面的著述。如公元 1 世纪希腊医生迪奥斯科里德斯在其著作《药物论》中记述了 600 种植物及其医药用途的引证，成为以后描述药用植物的基础。15～16 世纪本草著作中最有价值的是日耳曼的布龙费尔斯，意大利的马蒂奥利、英国的特纳等的著作。此时期约与中国明代中叶以后李时珍完成《本草纲日》同时。总之至 17 世纪前植物学几乎全限于描述(包括木刻画)和定性药用植物。17 世纪的初期自然科学从以“机械哲学”为主导思想进入到“实验科学”阶段。植物学也从描述为主转到更有目的。有计划、有系统的收集资料，观测现象，以至于在控制条件下进行试验，并提出和考验理论与学说。这期间物理学、化学的发展及新工具如显微镜的应用也起了很大作用。现代植物分类基本原理为英国生物学家雷在 ...
