亲爱的牧师同工们我在伯明翰市的监狱里阅读了你们最近的声明，该声明把我们当前的活动称为“不明智且不合时宜的”。我鲜少停下来去回应那些对我工作和信念的批判。假如我回应办公桌上的所有批判的信件，那么我的秘书们除了回信将没有时间做其他事，而我也没时间从事更有意义的工作。但我感觉到你们是有正直品质的人，你们的批判也是真心提出的，因此我会尽力耐心和详细地回答你们的问题。既然你们已受到“外界纷纷介入”一说的影响，我认为应当阐明自己在伯明翰的原因。作为南方基督教领袖大会的主席，我深感荣幸。该组织总部设在乔治亚州的亚特兰大市，活动范围遍布南方各州。在南方该组织大约有 85 个附属机构，其中一个就是亚拉巴马基督教人权运动组织。我们时常与这些组织共享人力、教育和财政资源。几个月前，在伯明翰的组织询问我们，假如认为必要，是否应立即执行非暴力直接运动的计划。我们很赞同，表示等时机一到，就依计行事。我和几名助手是应邀来到伯明翰的，我来这儿是因为有一些组织上的关系在这里。我来伯明翰更主要是因为这里存在着不公正。正如八世纪的先知们离开他们的小村落，把“上帝是这么说的”一话传到远离他们故乡的地方，正如使徒保罗离开他在塔尔苏斯的小村，把耶稣基督的福音带到希腊-罗马世界的几乎每一个村庄和城市里，我也被迫把自由的福音带到我自己故乡以外的地方。和保罗一样，我必须回应从马其顿发出请求帮助的呼唤。此外，我了解所有团体与各个州的关系。我不能无所事事地待在亚特兰大，也无法不担心在伯明翰发生的事。任何地方的不公正都是对一切地方的公正的威胁。我们被卷入了一个不可避开的关系网里，被披上了命运的外衣。假如任何的不公正对某个地方的公正产生直接影响，也会对其他地方的公正有间接影响。我们不能再接受类似“外来煽动者”的狭隘观念。生活在美国境内的任何人都不能被称为外人。你们对在伯明翰进行示威活动感到痛心。而我也很遗憾，你们的信件竟没有对引起示威的客观情况表示同样的关注。我信任你们没人同意跟在肤浅的社会分析家身后，只看后果而不去设法解决其根源。示威游行发生在伯明翰是不幸的，但更不幸的是该市的白人政权逼得黑人居民走投无路，别无选择。任何非暴力斗争都包括四个步骤：（1）收集情况以推断是否存在不公正；（2）谈判；（3）自我净化；（4）直接行动。在伯明翰我们已经经历了所有这些步骤。无庸质疑的是，种族不平等笼罩着该市的黑人社区。伯明翰可能是美国种族...
