日本决定要对美国开战的原因近来，有文章援引美国历史学家的讨论，称胡适为日军偷袭珍珠港的罪魁祸首，意谓美日开战，乃是中国驻美大使胡适不断挑拨的结果。这一荒诞不经的说法，忽略了两国在战前已无法调和的利益纠葛，将复杂的国际问题简单化。 侵华战争初期，日本为防止国际干涉，在力求不损害第三国在华权益外，尤其注重维护其与美国的亲善关系，其目的在于：一、保障石油、废铁等战略物资的进口;二、破灭中国对美援的幻想。但随着日本独占中国野心的膨胀，及其对中国腹地的占领，不可避开地侵犯到美国利益。 从 1938 年开始，日本为断绝外国援华通道，封锁中国沿海，第三国对华贸易无法进行;西方权益不再被保护，日军攻陷南京时，甚至炸沉了美国军舰帕奈号与三艘美国油轮。据美国统计，至 1938 年 12 月为止，日本侵害美国在华利益的事件，即发生了 296 起。第二次近卫声明中，日本更公开否认《九国公约》及其确立的门户开放政策，宣称要构建东亚新秩序。 在帕奈号事件后，美国国内开始有人要求制裁日本，如亚洲舰队司令官亚内尔说，东京打算排除美国在太平洋各地的利益假如美国允许日本征服中国，那就等于放弃亚洲大陆及对太平洋的控制权;而若要挫败日本上述计划，唯一的办法是援助蒋介石，并同时对日本进行贸易制裁。由于孤立主义势力的影响，美国虽没能通过对日本的大规模制裁，但还是批准了限于航空设备的道义禁运，及对中国的 2500 万美元桐油贷款。 美国政策的转变，让日本大为不安，但他们不愿就此放弃在中国获得的侵略成果，一再扩大对英美在华利益的侵犯，甚至一度封锁了天津英租界。随着欧战爆发，美国对日政策日趋强硬，1941 年 1 月，《美日通商条约》期满，不再续约;1940 年 7 月，美国开始对日本禁运航空燃料、润滑油和高熔点废金属。 日本南进，与美国在太平洋上的矛盾日趋激化，只能诉诸战争。 1940 年 7 月，日本确立南进方针。两个月后，日军为阻断滇越公路，强行进驻法属印度支那北部，威胁东南亚。当时美国需从东南亚进口天然橡胶、锡等战略物资。如在 1939 年，荷属东印度的锡产量居世界第三位，其出口美国的数量，相当出口于英、德、意、荷四国总和;1940 年，英属马来亚的橡胶和锡，各有57.9%和 78%卖给美国。为警告日本，遏制其进一步行动，当年 10 月，罗斯福禁止废钢铁运往日本;12 月，又将铁矿石、生铁、钢等列入禁运范围。 在此同时，美国加大了对华援助。其中固然有同情中国抗...
