作为目前唯一可确知存有生命的星球,地球是包括人类在内的各种生命体赖以生存的家园。而在诸种生命之中，与我们人类关系最为密切的当属动物群体了。从进化的历史看，各类动物都比人类出现得早，人类只是动物的最高阶段。就此意义而言，没有动物就不可能有人类。而当古代类人猿进化为人类以后，人类生活所需要的一切更是直接或间接地与动物有关.象形文字中“家”字是屋顶下养着的一头猪,这是富足与安定的象征.正是圈养的家畜、看门的走狗，让我们不再风餐露宿、奔波流浪，为我们带来了家的温馨与安宁。 也许正是由于人类早期朴素的情感、认知状态,他们谦逊地承认了动物对自己的价值与意义，并且以形形色色的图腾崇拜予以再现。作为原始部族情感认同与精神信仰对象的图腾，不仅是该部族心目中最神圣和最美好的象征，也成为维系部族成员的纽带。而据人类学家们的讨论结论,动物图腾是人类最早、同时也是最多的崇拜图腾.动物崇拜中寄寓着人类对祖先的崇拜，它不仅在时间上表现为某种血缘的连续关系，同时也在空间上基于共同的地域、共同的生存环境而形成了共同的文化认知。如我们中国人自称为“龙的传人”，作为中华民族图腾的龙，不仅是我们共同的祖先，也铸造了我们民族的“龙”文化传统。 不过，随着人类的认识与实践能力的日益加强,特别是近代以来人类理性的日益进展，动物与人类的关系也发生了微妙的变化.人类开始习惯于以一种功利性的眼光居高临下地审世度物,开始自视为“万物之灵长”。形形色色的动物依人类的标准被分成各种类别：有用无用、好的坏的、可爱凶恶等等.随着森林被砍伐，草原在退化，池沼逐渐干涸,道路无限延伸……新的资源分配正在进行，而动物自身也作为资源的一部分，进入人类的分配方案。 然而,作为地球生命中与人类强大的统治力相比处于弱势的群体,动物仍保有对人类的一种神奇的威胁力，其中最可怕的莫过于对人类造成严重危害、有的至今仍无法找到治疗措施的疾病,如鼠疫、狂犬病以及最早在绵羊血液中发现的炭疽杆菌,直至非典、禽流感等等.这些疫病以一种极端的方式促使人们反思：人类功利性的需求已造成不少野生动物数量的急剧减少，而作为自然界的有机组成部分,任何一种野生动物物种的灭绝都有可能造成局部平衡的破坏，这种失衡有可能促成新的疫病爆发，最终将在根本上影响到人类自身的生存环境. 庆幸的是，在“人是万物的灵长"这一观念之外，人类也始终存在着另一种对待动物的态度.在中国古人那里就有“天人合一”的观念，...
