生物技术是什么？ 所谓「生物技术」可视为一种「运用生物体来制造产品的科学与技术」，虽然「生物技术」这项专有名词是在七十年代才开始正式出现，但生物技术应用却可追溯至远古时代。例如，神农氏尝百草是中国历史上利用植物在医药应用上的最早记载，足见生物技术观念与应用早已存在人类日常生活之中。 人类进入二十世纪以后，生物科学的发展，可谓一日千里。1928 年英国佛来明(Sir Alexander Fleming)发现盘尼西林(青霉素，Penicillin)，生物技术的应用逐渐进入工业化时代。1953 年华特森(J.D.Watson)与柯瑞克(F.Crick)发现核酸 DNA 双旋体(double helix)为遗传的基本构造后，生命科学的研发立即进入一个新的里程碑；接着便是生物化学的起飞，分子遗传学的崛起，导致微生物学应用的领域迅速扩大。1973 年基因重组的实验研发成功，及 1975 年融合瘤技术(hybridoma technology)首度制成单株抗体(Monoclonalantibody)，奠定了生物技术进入生物产业的基础。首先是基因重组的胰岛素(Insulin)问世，继而是干扰素（Interferon）、B 型肝炎疫苗、红血球生成素(EPO)的量产上市。1997 年复制羊的成功，又掀起全球性的轰动，在生物产业中的「基因转殖动物」领域里又增一新页。 从生物技术发展的历程中，我们发现很困难将新崛起的生物技术与传统的农业技术及医药技术作一很清晰的区隔。如果仅以基因重组技术、细胞融合技术及新颖的生物产程技术为生物技术的定义与范围，则失之于狭隘了。较新的定义则是「利用生物细胞或其代谢物质来制造产品，或改良动、植、微生物及其相关产品来增进人类生活素质的技术」，简单的说，我们是用「细胞的层次」来做分野线；传统的农业／医药技术是以生物的「个体」为技术应用的对象，而生物技术则以生物的「细胞」为研发的基本材料。如果我们严格的质问：数千年来人类用酵母菌来酦酵，近五十年来用微生物生产抗生素，是传统的农业／医药技术抑或是生物技术？ 欧洲生技联盟很技巧地避开了这尴尬的问题，对生物技术及生物产业作了另 一 种 诠 释 : 「 Biotechnology is not an industry. It is, instead, a set of biological techniques, developed through decades of basic research, that are now being applied to research and product development in several existing industrial sectors.」。节译为「经年累月所研发出来一系列生物性的技术应用于既有的产业之...
