第 3 节 探索生物进化的历史人类的远祖起源于中国吗
人类的故乡在哪里
这是一个在国际学术界早已解决的问题
通过比较人和黑猩猩的DNA 序列，我们知道人类的远祖在 5 到 7 百万年前与猿类分手，形成了新的一科：人科
目前已发现的人科化石，包括南方古猿的几种、能人、直立人、智人等，其中最早、最原始的南方古猿和能人，都只在非洲发现
近年来发现的最早的人科化石，南方猿湖畔种和地面猿始祖种，约生活于四百多万年前，已非常接近根据分子遗传学推算的人与猿分离的时间，而它们也都是在非洲出土的
因此，非洲，特别是东非，是人类的故乡，已成为国际学术界的共识
分子遗传学的多项研究结果也与这种看法一致
一般认为，只有人科化石才能称为人类远祖
因此，见到国内报刊最近纷纷报道“人类远祖起源于中国”，宣布“科学新发现有力地推翻了‘人类起源于非洲’的说法”时，我还以为在中国挖掘出了最早的人科化石
细读之下，才发现新发现的这种曙猿化石并非人科化石，不是单独属于人类的祖先，而是高级灵长类的共同祖先，所以也可以说它是猿类的远祖、猴类的远祖
可以说“猴类、猿类和人类的共同祖先起源于中国”，却不能单单说“人类的远祖起源于中国”，否则我们是不是也要把原始灵长类、哺乳类、爬行类、两栖类、鱼类、脊椎动物、动物乃至最早的细胞都称为人类的远祖
毕竟，追根溯源，人类就是这么一步步进化来的嘛
去年也的确有人这么干过，在云南发现斑鳞鱼化石时，也被记者耸人听闻地报道为“在中国发现人类的共同祖先”
中国的确一度被视为人类的故乡
达尔文曾非常准确地预测非洲是人类的故乡，但他的追随者、德国动物学家海格尔却认为亚洲才是
当二十年代“北京人”出土时，就被认为在中国找到了人类的远祖
但是后来“北京人”不再被当成半猿半人的猿人
他虽然还具有某些猿的特征，却已是相当完善的人，因此被归为直立人
就连“北京人”是否是现代中国人的祖先，也很成问题
