遗传物质亲代与子代之间传递遗传信息的物质。除一部分病毒的遗传物质是 RNA，朊病毒的遗传物质是蛋白质外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是 DNA.这种物质是染色体的主要成分。它还存在于细胞核外的质体，线粒体等细胞器中。遗传物质的基本特性是：相对的稳定性,能自我复制,前后代保持一定的连续性并能产生可遗传的变异。 1.作为遗传物质应该具备以下几个条件： 1 在细胞的生长和繁殖过程中能够精确的复制自己； 2 能储存巨大的遗传信息； 3 能指导蛋白质的合成，从而控制新陈代谢和生物的性状； 4 能在后代之间传递遗传信息； 5 结构稳定，并能产生可遗传的变异。 2.人类对遗传物质的探索过程： 1）.肺炎双球菌的转化过程 试验目的：研究 DNA 和蛋白质中谁是遗传物质。 试验原理：S 型肺炎球菌能使人患肺炎或使小动物患败血症;R 型肺炎球菌对人和动物基本无影响。 2）肺炎双球菌的体外转化试验 试验中，艾弗里等发现 DNA 的纯度越高，转化就越有效。 3）噬菌体侵染细菌的实验 证明了 T2 噬菌体是一种专门寄生在大肠杆菌体内的病毒，DNA 才是遗传物质。 4）烟草花叶病毒的感染和重建试验 证明了在只有 RNA 没有 DNA 的病毒中，RNA 是遗传物质。 5）朊病毒的发现，证实在某些情况下蛋白质可以作为生物体的遗传物质而存在。 3.朊病毒及其发现 朊病毒就是蛋白质病毒，是只有蛋白质而没有核酸的病毒。1997 年诺贝尔医学或生理学奖的获得者美国生物学家斯垣利·普鲁辛纳（ S. B. Prusiner）就是由于研究朊病毒作出卓越贡献而获此殊荣的。朊病毒不仅与人类健康、家畜饲养关系密切，而且可为研究与痴呆有关的其他疾病提供重要信息。 早在三百年前，人类在绵羊和小山羊中首次发现了感染朊病毒病的患病动物。因患病动物的奇痒难熬，常在粗糙的树干和石头表面不停摩擦，以致身上的毛都被磨脱，而被称为“羊搔痒症”。该病广泛传播于欧洲和澳洲，潜伏期为 18 到 26 个月，患病动物兴奋、搔痒、瘫痪直至死亡。后来又相继发现了传染性水貂脑软化病、马鹿和鹿的慢性消瘦病、猫的海绵状脑病等等。经病理性研究表明，这些病都侵犯动物中枢神经系统，随病程进展，在神经元树突和细胞本身，特别是在小脑区星形细胞和树枝状细胞内发生进行性空泡化，星形细胞胶质增生，灰质中出现海绵状病变。这些病均以潜伏期长、病程缓慢、进行性脑功能紊乱、无缓解康复、终至死亡为主要特征。 成为人类关注...
