多肽类药物氨基酸是蛋白质的基本单位,两个以上的氨基酸缩合形成肽链(polypeptidechain)
蛋白质是机体内最重要的一类生物大分子,目前被广泛地作为药物用于疾病的治疗
但是,蛋白质类药物也有缺点,如分子量大、制备困难、存在抗原性、体内易降解等
令人惊喜的是,人们发现某些分子量较小的多肽同样具有类似蛋白质的活性,且功能更显著
随着对这类生物活性多肽的进一步研究,已为新药的研制和开发提供了一个新的途径
从生物学角度看,多肽和蛋白质的区别只是前者结构小一些,后者结构大一些
在人的生命活动中,蛋白质不断分解变化,蛋白质分解后形成多肽,多肽聚合又形成蛋白质
在人体中,多肽是涉及各种细胞功能的生物活性物质,几乎所有的细胞都能合成多肽,所有细胞又受多肽调节
生命科学之所以将目光投向多肽,原因恰恰在于多肽在人体内担当的这种独特的生理和生化反应的信使角色
蛋白质和多肽之间在分子量上并无明确的区分,习惯上将胰岛素(51个氨基酸组成,分子量5733)视为多肽和蛋白质的界限
也有人将分子量小于104(或2×104)的氨基酸链称为多肽
目前生物医学在人体中已发现了1000多种具有活性的多肽,仅脑中就存在近40种,它们在生物体内的浓度很低,血液中一般仅有10-12~10-9mol/L,但生理活性很强,在神经、内分泌、生殖、消化、生长等系统中发挥着不可或缺的生理调节作用
人们比较熟悉的有谷胱甘肽(3肽)、催产素(9肽)、加压素(9肽)、脑啡肽(5肽)、β-内啡肽(31肽)、P物质(10肽)等
作为药用的肽,通常是由几个到二十几个氨基酸组成的比较短的多肽
开发和发展内源性活性物质作为治疗疾病的药物具有重要的实用价值,因为它是最符合人体生物学调节规律的治疗手段,可以避免许多其他类型药物给人体带来的不良反应
目前,全世界已经应用于临床的多肽类药物约有几十种,包括人们熟知的胰岛素、胸腺肽、抗艾滋病新药T