顺着石板街走到从前⑴游淮安河下镇,运气出奇的好
一路豪雨,临近镇子时,却住了雨脚
放眼望去,到处都是青砖黛瓦的建筑
古巷弯弯曲曲,旧宅瓦椽不整,老店铺面半朽
随便走进一处宅院,都能在弥漫的湿气中嗅到浓郁的历史气息
雕花窗棂、檐兽、陶缸、红木桌椅和青花瓷器,隐隐透出了往昔的热闹和繁华
⑵但印象最深的还是那里铺路的石板
⑶古镇里的许多铺路石板,久已废弃,被随便丢在巷子深处,或者就摆在窗前屋下
有些石板磨损严重,呈现出柔和的曲线
它们大都是土黄,或者透出点红色,一块一块,像固体的阳光,带着一点温暖,一点黯淡,与镇子的青灰色形成了鲜明的对比
⑷这些石板皆非本地产
当初盐运兴盛时,大运河、淮河上来往的舟船,去时载盐,返回时捎带石板压舱,卸于河边,富有的盐商便购来铺路
数十年下来,这里的街道上就铺满了来自全国各地的石板
原来,这些石板都曾随船只,压着波浪,伴着涛声,最后落户在这里,成了古镇的“居民”
⑸这曲折的石板上,走得最多的是盐车
明朝中叶以后,淮盐全部运到河下,经检验抽税后再分运到各地销售
这么一个小镇子,成了全国食盐的重要集散地之一,狭小的巷子里,竟然曾滚动过影响国民经济的商业洪流
⑹除了盐,还有粮,还有竹木铜铁……自明代起,湖广、浙赣、江南等省漕粮必须经此地停留,等待漕署官员查验成色数量后,方可北上,而回程之船携带的商品也在此集散
永乐年间创办造船厂以后,这里更是成为造船物资的集散地
如今,在河下镇还可以看到打铜巷、钉铁巷、估衣巷、竹巷、绳巷等街巷
⑺商业的发达,带来了多少尘世浮华
“十里朱旗两岸舟,夜深歌舞几时休
扬州千载繁华景,移在西湖嘴上头
”(“西湖嘴”即今河下镇)这是明朝邱浚描写古镇盛况的诗句
琵琶刘街、花巷街、菜巷街、西湖嘴街、粉章巷、干鱼巷等众多见于典籍的街巷记载,都是从前的生活画卷留下的印痕
⑻富庶还养护了这里的深厚文脉
从元朝起,山阳县儒学就建在这里