解放前,中原区城区范围南部归属郑县第二区(齐礼乡),北部归属郑县第四区(五权乡)
1948年10月22日,郑州市解放
中共郑州市工委废除了旧的镇、保、甲组织中原区政府形式,于10月27日前后成立郑州市第一、二、三区
一区为现管城回族区,二区为现二七区,三区就是中原区的前身
市委派设中共三区工作委员会(简称工委),区民主政府,辖15个街公所
1949年12月撤销三区工委、民主政府,区街政权由区公安中原万达广场(2张)分局及其派出所代替
1951年9月,成立中共郑州市三区委员会、区人民政府
翌年12月,组建乔家门、小赵寨、二马路、铭功路、蜜蜂张5个街政府
1954年8月,增设岗位杜街政府
1955年2月将街政府改为街道办事处,10月将三区人民政府改为建设区人民委员会
1955年、1956年分别增设建设路、三官庙街道办事处
1958年8月,城市人民公社化,建设区改称建设区人民公社,下辖街道办事处改名为人民公社
1960年5月,改为中原人民公社,下辖7个分社
1961年8月,城市恢复区、街建置,中原人民公社改为中原区人民委员会,时辖建设路、三官庙等6个街道办事处,一个农业公社
1962年5月增设秦岭路街道办事处
1968年2月,成立中原区革命委员会
1980年4月,成立中原区人民政府
1985年11月,增设汝河路街道办事处
1987年3月,郑州市进行区划调整,撤销郊区、金海区,将须水、光赵、石佛、大岗刘乡划归中原区管辖
调整后,中原区辖8个街道办事处、5个乡
2000年,中原区辖8个街道、2个镇、3个乡
根据第五次人口普查数据,全区总人口578400人,其中:林山寨街道79095人、建设路街道31242人、棉纺路街道37768人、秦岭路街道27033人、桐柏路街道68813人、三官庙街道47628人、绿东村街道55473人、汝河路街道58009人、须水镇67460人、石佛镇4425