第八单元当今世界政治格局的多极化趋势单元引言分析本单元引言首先明确了“世界政治格局”的含义，可作如下理解：第一，世界政治格局是一种结构，这个结构是由主要政治力量的相互作用构成的；第二，这个格局（结构）是通过相互矛盾（或对立）的政治力量之间系列性的较量形成的，并且会在继续的较量过程中呈现出相互制衡的稳定性；第三，这种格局（结构）始终处于发展变化之中，会随着内部和外部条件的改变而改变。引言接着概括说明了二战以后国际关系的核心走向和主要特征，即以美、苏为首的两极格局从形成──长期处于对峙状态──瓦解的历程。其对峙的突出方式是“冷战”，即双方没有大规模直接武装冲突，但因利益争夺导致的地区性局部冲突还是十分激烈的。在美苏两极全球性对峙和争夺的过程中，各自羽翼下的内部力量不断发生变化，两极格局中逐步孕育着多极力量。直至两极格局以苏联一极的解体而宣告瓦解之后，世界政治格局遂呈现出“一超多强”──多极化发展的趋势。在新的世界格局逐步形成的过程中，存在着不利于世界和平的重大问题：局部矛盾升级导致的地区动荡和一些非国家组织为取得某种国际政治目的而采取的恐怖暴力行为。综观本单元引言，实际呈现出了第二次世界大战后新的国际政治格局的形成和演变过程：两极对峙格局（美、苏）—→多极化方向出现（西欧、日、中发展）—→两极格局瓦解（苏联解体）—→一超多强局面—→多极化趋势形成。引言中的学习建议特别强调了历史学习和研究中的重要方法：第一，注重政治与经济发展的关系问题。这可从两个角度理解，一是在分析二战后东西方国家的政治对立过程中注意其本国经济实力的条件；二是可以更广泛地联系世界范围内第三次科技革命、知识经济、经济全球化和区域化等各种因素对各主要政治力量和世界局势的发展造成的影响。第二，对比分析国际时事与历史问题之间的关系。这一方式可以大大提高学生对国际时事的关注与兴趣，大大加深对历史问题和国际时政的理解深度，逐步掌握寻根溯源的研究途径和方法。诸如，北约东扩问题、朝鲜半岛问题六方会谈、中东局势的发展变化问题、日本力争进入联合国常任理事国问题、美国发动伊拉克战争问题等等，都可以通过联系战后世界政治格局发展变化的有关部分进行分析和研讨，由此使得历史学习的经世致用功效得以充分体现。
