李善兰李善兰原名心兰,字竟芳,号秋纫,别号壬叔.浙江海宁人.清嘉庆十五年十二月八日(1811年1月2日)生;光绪八年十月二十九日(1882年12月9日)卒于北京.数学、天文学、力学、植物学.李善兰出身于读书世家,其先祖可上溯至南宋末年京都汴梁(今河南开封)人李伯翼.伯翼一生读书论道、不乐仕进.元初,其子李衍举贤良方正,援朝请大夫嘉兴路总管府同知,全家定居海宁县硖石镇.500年来,传宗接代至17世孙,名叫李祖烈,号虚谷先生,治经学.祖烈初娶望海县知县许季溪的孙女为妻,不幸许氏早殇;继娶妻妹填房,又病故
后续弦崔氏,系名儒崔景远之女
崔氏生三子:心兰(善兰)、心梅、心葵,并一女
心梅亦通晓数学.李善兰早年在家乡娶妻许氏,无子;晚年在北京纳妾米氏,仍未得子;乃过继外甥崔敬昌为嗣.敬昌字吟梅,曾任江海关文牍.李善兰自幼就读于私塾,受到了良好的家庭教育.他资禀颖异,勤奋好学,于所读之诗书,过目即能成诵.9岁时,李善兰发现父亲的书架上有一本中国古代数学名著——《九章算术》,感到十分新奇有趣,从此迷上了数学.14岁时,李善兰又靠自学读懂了欧几里得《几何原本》前六卷,这是明末徐光启(1562—1633)、利玛窦(M.Ricci,1522—1610)合译的古希腊数学名著.欧氏几何严密的逻辑体系,清晰的数学推理,与偏重实用解法和计算技巧的中国古代传统数学思路迥异,自有它的特色和长处.李善兰在《九章算术》的基础上,又吸取了《几何原本》的新思想,这使他的数学造诣日趋精深.几年后,作为州县的生员,李善兰到省府杭州参加乡试.因为他“于辞章训诂之学,虽皆涉猎,然好之总不及算学,故于算学用心极深”(李善兰《则古昔斋算学》自序),结果八股文章做得不好,落第.但他却毫不介意,而是利用在杭州的机会,留意搜寻各种数学书籍,买回了李冶的《测圆海镜》和戴震的《勾股割圆记》,仔细研读,使他的数学水平有了更大提高.海盐人