RAW 格式是数码相机的专用格式，是真正意义上的“电子底片”
RAW 格式也是体现数码影像极致质量的唯一的格式
我们先看与RAW 格式相伴的另外两种格式——JPEG 格式和TIFF 格式
JPEG 格式和TIFF 格式都是由数码相机内影像生成器生成的照片格式，它们是由照相机完成的影像
照片的质量取决于前期拍摄时的设定， ISO、文件大小、反差、色彩、色温、锐化等
JPEG 不仅仅是一个工业的标准格式，也是Web 常用格式
数码相机直接输出的JPEG 照片，事实上质量是相当高的，当然，前提是用户要有正确的设置
JPEG 是经过压缩的文件，总文件量比较小，节约空间、传递迅速、使用方便，但是，JPEG 的有损压缩对照片的质量存在影响，使用JPEG 格式难以达到数码相机的最高能力，获得最佳画质
TIFF 格式与JPEG 格式不同之处就在于它是“无损”压缩，因此， TIFF 格式的画质要高于JPEG 格式
但因为是无损的压缩文件，压缩率低，文件量就很大，所占的空间大，传输、使用、存储都没有 JPEG 快捷
这两种格式的文件都附带了前期拍摄的各种元数据参数
RAW 格式是由感光元件直接获取的原始数据，它以 12 位、14 位或 22 位二进制记录数据
严格地说 RAW 格式不是图像文件，而是一个数据包，这个数据包不经过相机内的影像生成器的转换，所以前期的许多设定对数据包无效，前期设定中即只有曝光量正确与否对数据包起作用，其余的都没有“设定”，色彩、平衡、反差、锐化等都在 RAW 格式专用的转换软件中进行
换句话说，除曝光之外，一切都可以在后期改变
比如，使用RAW 格式可以在后期任意地调整白平衡，在后期无论设定什么样的色温对画质都没有影响
这是多么有吸引力
这相当于拍摄的反转片可以在冲洗的时候改变色温、精确度可以到 1K
这近乎是天方夜谭
然而，RAW 格式就是这样，千真万确地实现
