委婉语的语用功能

二 英语委婉语的语用功能 1．避讳功能 （ 1）对生育及性的避讳。人们通常不直接提及生育，而是委婉地说成to come into the world（来到人世），而怀孕 （ pregnancy）则被婉称为anticipating or expecting（期待的）、eating for two（吃两份饭）等，因为女子怀孕 （ pregnant）与性（sex）有着必然的联系；人们还用natural child（自然之子）、 baby of love（爱情之子）等来指illegitimate child（私生子）等。 （ 2）对衰老的避讳。衰老终将使人走向死亡，因此人们习惯于将old age（老年时期）说成 golden age（黄金时代）； 将 old people（老年人）称为adult（成年人）或 senior citizen（资深公民）等。 （ 3）对疾病的避讳。为了避讳，人们将venereal disease（性病）称为social disease（社会疾病），而将AIDS（ 艾滋病）称为communicable（ 可传染的社会疾病）或 social disease（社会疾病）；人们谈癌色变，为消除恐惧心理，称其为the big C， long disease（不治之症）等。 （ 4）对死亡的避讳。“death”的委婉语多达百余种，如：to go to one’ s long home（回到永久之家）；to go to one’ s own place（回老家）；to be no longer with us（不再与我们在一起了）等。 （ 5）对入厕等生理现象的避讳。在社交场合谈论到“上厕所”等令人羞于启齿的话题时，委婉语可以帮助人们避免尴尬，使交谈顺利进行。例如：defecation and urination（大小便）可以委婉地说成to answer the call of nature（应付自然本能的需要）、to wash one’s hands （去洗手），而bathroom （洗澡间）、men’ s 或 ladies’、toilet（盥洗室）、restroom（休息室）等均可指W.C.（盥洗室），lavatory（厕所）。 2．掩饰功能 （ 1）用来掩盖贫困、犯罪等严重的社会问题。人们会用substandard housing（低于标准的住宅）表达slum 为 depression （经济衰退）。 用 action（行动）表达violence（暴力）。 （ 2）用来掩盖侵略战争实质和政治、外交丑闻等。英语中用来掩盖战争的委婉语有：pacification（绥靖）， 把侵略战争称为military operation（军事行动）、 international armed conflict（国际武装冲突）。 而 plumbers（管道工）婉指窃取情报的人，intelligence gathering（收集情报）婉指窃听等。 3．礼貌功能 “礼貌”是委婉语的一个重要功能。日...