生涯发展的五个阶段与发展任务以及五个阶段的次阶段阶段年龄主要任务成长阶段出生-14 岁经由家庭、学校中首要任务的认同，而发展处自我概念。此阶段的一个重点是身体与心理的成长。通过经验可以了解周围环境，尤其是工作环境，并以此作为试探选择的依据。次阶段幻想4-10 岁需求占决定性因素；角色扮演在此阶段很重要。兴趣11-12 岁喜欢是从事活动的主要原因。能力13-14 岁能力占的比重比较大， 也会考虑工作要求的条件。探索阶段15-24 岁自我概念和职业概念的形成、自我检视、角色尝试、学校中的角色探索、休闲活动与兼职工作次阶段试探15-17 岁会考虑自己的需要、兴趣、能力、价值观和机会，并通过幻想、讨论、课程、工作等尝试做试探性的选择，此时的选择会缩小范围，但对自己的能力、未来的学习与就业机会还不是很确定，此时的一些选择以后并不一定会采用过渡18-21 岁较为考虑现实的状况，并试图实施自我概念。尝试22-24 岁已经确定了一个似乎是较适当的领域，找到一份入门的工作后， 并尝试将它作为维持生计的工作。此阶段所选择的工作范围会小，只选择可能提供重要机会的工作。建立阶段25-44 岁主要任务是，通过尝试以确定迁移阶段的职业选择与决定是否正确，若感到选择正确，就会努力经营，打算在此领域内久留。次尝试25-30 岁原本以为适合的工作，后来可能发现不太令人满阶段意，于是会有一些改变， 此阶段是定向后的尝试，不同于探索阶段的尝试。稳定31-44 岁当职业的形态都很明确以后，便力图稳定，努力在工作中谋求一个安定的位子。维持阶段45-64 岁守住这份工作， 继续将它做好， 并为退休做计划。衰退阶段65 岁-死亡体力与心理能力逐渐衰退时， 工作活动将会改变，亦必须发展处新的角色，先是变成选择性的参与者，然后成为完全的观察者。次阶段减速60-70 岁工作速度减慢，工作职责或职业性质发生变化，以适应逐渐衰退的体力和心理。许多人也会找一份代替全职的兼职工作。退休71 岁-死亡有些人能很愉快地适应完全停止工作的境况；有些人则适应困难、郁郁寡欢；有些人则是老迈而死。
