最强的生物燃料——“藻类” 作为不依赖于化石资源的燃料，生物燃料逐渐得到普遍认可
但在应用上，使用高等植物的现有手段还存在极限
其原因在于单位面积的收获量较小，并且还会浪费珍贵的水资源
作为解决之策，业界开始开发使用藻类的生物燃料
这样的话，不仅单位面积的收获量可达到现有手段的 3～40 倍，而且基本上不用水
不过，要想实用化，今后还必须要降低成本，不断摸索与吸收 CO2相结合的方法
日本经济产业省 2010 年 3 月 5 日就生物燃料提出方针，表示“按 LCA（生命周期评估）计算，如果CO2减排量达不到 50％以上的话，就不能获得碳中和（Carbon Neu tral）认证”
这是一项非常严格的规定，目前只有利用巴西现有农田种植的玉米、日本国内的甜菜以及建筑废料 制成的燃料能够获得碳中和认证
对于目前仅靠经济合理性尚无法成立、依赖于扶持及补助的生物燃料来说，能否获得碳中和认证，将关系到其盈利与否
这样一来，通过开辟森林来栽培燃料用植物的业务模式就变得不再可行
而藻类则可解决这一问题
通过养殖藻类来制备燃料的技术从生物学阶段迈向工程学阶段
荷兰壳牌（Shell）、美国埃克森美孚（Exxon Mobil）等石头巨头，以及美国陶氏化学（Dow Chemical）等化学品厂商已开始着手开发
其中，埃克森美孚甚至投入了超过 6 亿美元的巨资，其力度之大可见一斑
美国拥有大约 200 家生物风险公司，大量风险投资纷纷涌向通过养殖藻类来制备燃料的领域
在日本的汽车关联厂商中走在前列的是日本电装
该公司已开始在基础研究室内进行藻类培养（图 1）
培养了两种目前最受关注的微细绿藻（Pseudochoricystis）*及葡萄藻(Botryococcus)*
在微细绿藻方面与庆应义塾大学、中央大学及京都大学合作，而在葡萄藻方面则与筑波大学合作，基本囊括了日本国内的主要参与者
