十四世纪初，随着资本主义生产方式的逐渐形成和发展，对科学和艺术的需求也日益变得迫切和强烈
欧洲开始进入了文艺复兴时代
文艺复兴是继古希腊罗马文化繁荣之后的欧洲文化史上第二个高峰期
这个时期从1 4 世纪至1 7 世纪上半期为止，共历时3 0 0 多年
文艺复兴以恢复希腊、罗马古典文艺和学术为面孔，彻底动摇了基督教会在欧洲的统治根基，导致了近代自然科学的产生和发展
一．古希腊罗马文化的复兴 公元五世纪到十五世纪，被称为“黑暗的中世纪”
这是基督教会占统治地位的时期，古希腊、罗马的古典文化衰落了，欧洲进入了神学统治一切的时代
中世纪的基督教神学世界观认为人生来是有罪的，按照教义“原罪”说，人类的祖先亚当和夏娃生活在乐园里，过着美好幸福的生活，但因偷吃了禁果，遭到上帝的惩罚，被驱逐出乐园，堕入永劫不复的尘世
因而人的此生此世就是有罪的，人只有求助于教会，用忏悔、祈祷来求得上帝的恩泽，从罪恶中解救出来，死后才能进入天堂
上帝主宰一切，人是毫无价值的，人是上帝的奴仆、上帝的羔羊，只能忠顺地听从神的摆布
在那些年代里，科学被认为是对上帝的侮辱，而一切学问都“归”神父所有，一切智慧都“集中”在圣经里
在这个时代，正如恩格斯所指出的那样：“科学只是教会恭顺的婢女，它不得超越宗教信仰所规定的界限
”教会利用手中的特权，对所有“异端邪说”进行镇压
据统计，中世纪欧洲各国被判刑烧死的约有五百万人，其中有不少是自然科学家
因此，在这个时期，科学的发展是极其缓慢的，在有些领域与古代科学相比，甚至倒退了
“在意大利，资本主义生产发展得最早，农奴制关系也瓦解得最早
”（马克思《资本论》第一卷）所以文艺复兴运动首先从意大利开始的
佛罗伦萨这一 “文艺复兴的摇篮”，从1 4 世纪起就成为资产阶级新文化运动的中心
在美第奇家族柯西莫统治时期（1 4 3 4 -1 4 6 4 ）以及后来的罗梭索统治时期（1
