从雕版印刷到活字印刷，人们在复制知识的道路上迈出了重要一步
文字不再是以“页”为单位，而是转化成了更小的单位“字”
切斯特•卡 尔 森 在1938 年 发 明 了静 电 复印技 术 ，20 年 后 的施 乐 公 司 以此 为基 础 开 发 出商 用静 电 复印机 ，这 可 以算 是今 天 激 光 打 印机 的鼻 祖
在工 作 前 ，激 光 打 印机 的硒 鼓 表 面 会 均 匀 地 布上一层 电 荷
计 算 机 发 来 的文字或 图 像 会 转化成激 光 束 ，照 射 到的电 荷 会 流 走 ，剩 下 的电 荷 在经过 墨 粉 盒 时 会 吸 引 极 性 相 反 的墨 粉 ，再把 这 些 墨 粉 压 在带 电 的打 印纸 上
最 后 对 纸 张 加 热让墨 粉溶化渗入纸 张 ，一张 打 印件即告完成
从发 明 第一台激 光 打 印机 到现在的三十年 间，这 种打 印机 从当年 一组四个柜子组成、往往要用 一个单独的房间来 摆放的庞然大物变成了今 天 办公 桌上的小盒 子
虽然它一般不能打 印彩色——彩色激 光 打 印机 太过 昂贵且受到严格控制——但是这 部分的市场缺口已经 被喷墨 打 印机 完美地 填充好了
早在1867 年 ，英国物理学家开 尔 文男爵就申请了连续喷墨 打 印机 的专利
但是他设想的连续式喷墨 打 印直到1951 年 才由西门子的工 程师变成现实，到今 天 ，连续式喷墨 打 印已经 成为大型喷绘机 的标准技 术
在家庭中，则往往使用 另外的两种喷墨 技 术 ：1978 年 ，惠普和佳能公 司的两个研究小组分别独立发 明 的按需喷墨 打 印技 术
惠普公 司 的工 程师约翰•沃特用 施 加 电 流 时会 变形的压 电 材料覆盖在喷头上，通电 就能从喷头里挤出一小滴墨 水；而佳能的工 程师远藤一郎从一件小事中得到了启发 ，开 始考虑加 热打 印
