（苏联）尼古拉·阿历克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基 １２岁的保尔·柯察金被赶出了学校，由于他在瓦西里神甫家里等待补考的时候，把一小撮烟末儿撒在神甫做复活节蛋糕的面团上了。他跟着母亲去车站食堂找活儿干，被老板打发到洗刷间，负责烧茶炉、擦刀叉和倒脏水。就这样，保尔的劳动生活开始了。 保尔在车站食堂干了两年，受了许多磨难，也窥见了生活的底层。５月里，哥哥阿尔青在发电厂给保尔找了活儿 ，他便离开了那个地方。 一天，一种惊天动地的消息传进了镇子：“沙皇被推翻了！”于是，居民们听到了“平等、自由、博爱”这些新鲜名词。不过，充斥兴奋和骚动的日子很快过去了，除了镇公所飘扬着孟什维克的旗子外，其他一切都和从前同样。到了１１月，从前线战壕里回来的士兵越来越多，他们均有一种雄壮有力的称号：“布尔什维克”。镇上的人虽然不懂得他们的称号从何而来，不过懂得生活准是又有变化了。 １９１８年春夏之间，谢别托夫卡这个乌克兰小镇确实经历了许多变化。红军游击队来了，富人跑了，群众得到了红军发放的枪支。很快红军撤退了，德国人进了镇子，富人又回来了。保尔在发电厂当火夫的助手，他跟来厂里做装配工的朱赫来成了亲密的朋友。朱赫来是个水兵，是红军撤退时留下来做地下工作的布尔什维克。他教保尔学会了拳法，还告诉他要懂得为何打和应当打谁。 一天，保尔在湖边钓鱼的时候认识了林务官的女儿冬妮亚。开初，他可不想跟这个女孩子闲扯。不过，冬妮亚活泼可爱，对保尔没有一点儿嘲弄和欺侮的举动，来往几次后就使保尔觉得她跟别的富家女不同样。他们亲近起来，盼着见到对方。一种不自觉的爱情偷偷窜进保尔的心中，弄得他心神不安了。 剧烈而残酷的阶级斗争在全乌克兰逐渐地展开了。彼得留拉属下的匪帮充斥了全省，红军游击队不停地与这些乌合之众战斗。小镇上时而飘扬着游击队的红旗，时而又是彼得留拉部队的黄蓝旗。 一种漆黑、闷人的夜晚，朱赫来为了避开彼得留拉匪徒的搜捕，来到了保尔家。保尔和他一起生活了８天。朱赫来运用这迫不得已的休息时间，把他对彼得留拉军队的愤怒和憎恨，完全传给了如饥似渴地倾听着他每一句话的保尔，还让保尔懂得了生活的真理，懂得了布尔什维克是不屈不挠地跟压迫者、富人作斗争的革命政党。他们在一起生活尽管只有短短的几天，但这几天对保尔这个年轻的火夫却产生了决定性的影响。 朱赫来每天总是傍晚出去，深夜回来。可是，有天晚上他一去就没返回。早上保尔匆忙穿衣出门...
